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这一面之下，两人皆是眼前一亮。
宝玉原不必说的，本就生得秀色夺人，顾茂亦是风姿出众，两下一对竟有几分眼缘，不免稍作留意。恰贾政在侧，见着他们相见，便想着若能结交这等读书种子，宝玉多少也能近朱者赤，也学着上进了。由此他略作介绍，又见宝玉犹自怔忪，喝骂道：“你素日不读书，如今怎连着礼数也忘了！”
这一声落下，宝玉方回过神来，忙上前见礼，呼之以兄长。顾茂推辞两句，见他十分真心，又生得形容俊秀，不免生出几分好感，暗想：先前闻说这贾宝玉如何不思读书进业，偏祖母溺爱，竟不能辖制了。如今看来，如此相貌言谈，长辈心里宠溺也是世情。
由此，顾茂也是含笑以对，也不提甚么读书上进的话，不过两句闲谈，又将及雅事风物。宝玉见他如此，虽说做官的人，却也只觉得并非寻常庸碌之人，极愿意结交的。然而偏有个贾政在侧，他不敢有一丝儿造次，竟不过说了小半晌话，便就彼此辞去。
顾茂固然有贾政引去，宝玉回头看两眼，便兴冲冲到了里头，靠着贾母坐下，一面笑问道顾茂种种。贾母原就打定了主意，必要早早将黛玉许婚一件事说与他，也好早作打算。这会儿听说撞见了，她思量半晌，终将事儿明说了：“他能到了内院里头，自然是有紧要的事。说不得再过一年半载的，你林妹妹就要出阁了。”
宝玉登时如五雷轰顶，一时失魂落魄，竟不知身在何处，动了动嘴半日说不得话来。贾母本就担忧，见他这么个模样，忙一叠声地唤宝玉，又后悔猛不丁直说了，不觉含泪要唤人来。不想就在此时，宝玉忽而哎呦一声，竟就回过神来，又见贾母如此，虽是恍惚失神之时，犹自抓住了她的手：“老太太……”
见他这般，贾母方算回过气来，一时拉着他哽咽不能语：“我的心肝肉儿，若你有个好歹，叫我这老骨头怎么办！”宝玉头前几回为着黛玉之事闹开，也是经历过的，如今虽则许婚一件虽则大事，究竟他自家心里已然隐隐有数，一时缓过去，便又能打叠起精神，竟还说了两三句话。
贾母见他虽回神，言语却不如素日机敏，只说是为了黛玉，心疼不已。然而他不似从前那般，贾母倒也放心许多：这两个玉儿，果是小儿女自幼一处，不免亲密些，实则并无丁点越规逾矩。全不似那薛宝钗！也罢，现今已是说破，玉儿说定了人家，宝玉这里也须得打点起来，总要与他择一个四角俱全的，方不委屈了他！
只现在，却不合再说什么。
想到此处，贾母便问了几句饮食温寒的闲话，见他也回得齐整，方打发鸳鸯琥珀两人送他回屋子里去：“就说我说的，这两日好生与宝玉歇一歇，他父亲要问读书要见人，一概免了。就是他屋子里的袭人她们，也多陪着说说笑笑。”
鸳鸯琥珀已是知道的人，见贾母这么一说，忙就应下，又来搀扶宝玉——见他虽怔忪，眼里却还有几分清亮，反倒暗暗吃惊。一时仔细送回怡红院，鸳鸯忙就将袭人拉出来，如此这般说了一通：“可得仔细。素日你们爷就有些痴性，头前二姑娘出阁，他舍不得，后头三姑娘，也是孜孜念念，何况林姑娘打小与他一处长大，真个是嫡亲的兄妹也不过如此了。老太太今儿不妨说漏了一句，竟惊住了他。好在他没似头前那般闹，言语神情也不过缓了缓——想来也是明白了，姐妹虽好，既大了，便也要出阁的。只这心里怕还舍不得的，你们在跟前看着些儿，多说说笑笑，也就是了。”
袭人听了也是大吃一惊，半日方回过神来，忙谢过鸳鸯，又往屋子里瞅一眼，停了片刻，她方悄悄问道：“那林姑娘定了什么人家？”
“旁个你不知道，这个必知道的，就是头前在林姑娘身边，后头重归家门的顾姑娘的亲兄弟。”鸳鸯素日与她好，想了想还是告诉了，只少不得叮嘱两句：“如今且还没十分说定，万不能传扬出去，仔细老太太知道不依。”
“放心，这话我再不与第二个人说。”袭人心中惊喜交加，口里却忙应承了，又送鸳鸯、琥珀出去，待得回来，一时见宝玉怅茫若有所失，便打叠起精神，与他款款说些闲话。
宝玉却混无所觉，只敷衍两句，便要睡去。
显见着是白日里，袭人要待劝两句，又思事儿非小，且让他自家思量去，一时倒有些踟蹰。边上麝月看着这么个样子，虽不知根底，也是猜出五六分来，便要打个花呼哨：“二爷要睡，自然没得旁话。只昨儿已是说好了的，今儿要做些儿胭脂的，那花瓣儿都采了来，竟又不做，倒是可惜了它们。且又许了三姑娘的。”
提了这事，宝玉方有几分精神，却实失了心境，想了想，他便道：”素日里我做这个，原是与你们一道的。今日便交给你们，总不辜负了两处。”说罢，他便要上榻，袭人麝月见了无法，只得与他去了外头的衣裳，又铺床展被，拢了帐子，又换了香炉里头的冷梅香，自守在床前做针线儿。
那宝玉说是睡，哪里又睡得着，一时翻来覆去，好半日方朦朦胧胧入了梦中。
袭人麝月两人等了半日，见他真个睡了，方悄悄走到外头。麝月瞧着屋子里并无旁人，方低声问道：“究竟什么事？”那袭人沉默片刻，方与她道：“我求了鸳鸯半日，她方说了两句，又是林姑娘的大事儿，万不敢多说的。你只有个数儿就是，再不要与旁人说去。”
麝月一听便知，忙往屋子里瞧了两眼：“可是了不得，怪道二爷如此，头前为了这个闹了几回？如今且还好呢。也是打小儿的情分，就是嫡亲的兄妹也不过如此，他又是个痴的。不然府里怎么里里外外都说日后做定了。”
“可不是这么个理儿。”袭人说起这话，心里也有几分说不出的滋味，又觉欢喜：“可见什么事，日后都是说不准的。”这不是小事，两人说了几句，便止住不提，又往里头看宝玉情状。
不想这一回，宝玉竟出乎众人意料，虽也怅茫洒泪，到底不似头前那般迷了心智闹将起来。贾母见他如此，越发心底一松，且往顾家略露出意思，就定了八日后，九月初二纳采，连着府里头上上下下，皆知道黛玉之事。
宝钗闻说，心里便有些酸涩。顾家到底是世代书香门第，只因着头前遭了祸事，如今方略有不如。且那顾茂人才出众，算得一时风流俊杰，堪配黛玉人品。两家又是早年有亲，虽父母上头稍有不足，可黛玉过去，便是诰命夫人，自己当家做主。这一桩婚事比之宝玉，越发是高出三分。
偏这会儿，她又瞧见王夫人、薛姨妈相顾含笑，心知里头缘故，更觉闷闷起来。一时彼此散了，她陪着打趣两句话，便自往屋子里去。不想到了一处小坡前，忽而见着宝玉正坐在下头亭子里，细细一看，他竟在那里迎风吟诗，内里皆是怅茫伤感之言，后头更洒了几滴泪。
宝钗立在那里，瞧了半日，不觉也微微红了眼圈，一时回去，也不理旁人，自己往椅子上坐了半日。莺儿已是知道黛玉的事，心里也为宝钗欢喜，正是要凑个趣儿的，见她这样儿，倒不敢上前惊动了，只沏了一盏茶端过来：“姑娘，且润润唇。”
“搁着罢。”宝钗应了一声，便收了心神，外头瞧着一如往日，只言语越发少了三分。这些个事儿，旁人自然也瞧出一二分，话里说起来，不免有些避嫌之处，她方略略好了些。
一时等着纳采、问名、纳吉罢了，顾家也是十分郑重里透着急切，早早过了纳征，又请期，与贾家一番商议，定了明岁五月十六日亲迎。贾母本想着再留黛玉两年，无奈顾家恳切，又思及那顾茜花信之年，怕也是为她日后打算，只得应允。
然而，贾母平素疼爱黛玉，如今想着她不日便要出阁，竟开口亲自要为黛玉做嫁妆，又将旧日林家一应财物打理出来，又有自己私房做添妆。不消十分言语，只看那单子上一行行列着的东西，众人便知是十分排场。王夫人、凤姐等也是从里头过了一把手的，心知就林家剩下的那些个东西，也是丰厚异常——旁的不说，就是贾敏并林家老太太旧日的嫁妆，也尽够了。
只王夫人念及贾母已是退了一步，如今必要做足十分脸面，只得咬牙和盘托出。
凤姐儿知道后，一发羡慕，不免与平儿道：“这林妹妹日后的家私，