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苏回暖目力尔尔，却也看到那面旗子上写着个隶体的容字。环顾了周围，几丈开外不少五颜六色的小旗子立在霜白的草上，显示主人预先占了佳地。
“这些标记只管一天，不然会引起公愤的。有时爱面子也是个好事。”陈桦扬眉道。
苏回暖道：“所以你的意思是想让我上去交涉一下，看看能不能蹭个地儿？”
陈桦立即道：“你以为人人都像你这么狭隘？……快去快去。”
苏回暖默默看她一眼：“大小姐，我知道你不狭隘的，不用强调了好吧。”
陈桦又补充道：“这是传统。容府的人很好说话的，几乎没有架子，每年都有人蹭他们家的位置。那个时候人多的不得了，这儿一堆那儿一撮，跟个剥了皮的蒜瓣似的散在渡口。”
“你这个比喻真是掷地有声啊。”她说道，“我们俩一道去。”
马车停的不远。沿着小溪从到潭边时，车上的人正好轻盈地跳了下来，紫藤花色的小靴子踏在茸茸的草上，分外亮眼。
苏回暖淡定地上前去打招呼。
山谷里风大，肖菀在柳绿的褙子外面加了件披风，迎面从容地走过来，招呼家仆给奉上一个满满的精致花篮。
苏回暖觉得这个表现既在情理之中又在意料之外，中的是容将军确实对他的阿菀很上心，外的是……南齐的姑娘真的很奔放啊，据容将军说他们还没定亲，就直接借对方的名义看月亮了。她忽然后悔答应陈桦蹭地了，人家说不定十五晚上有重要活动呢。
肖菀将花篮塞进她手里，璀璨的大眼睛蕴着明亮的笑意，欢快道：“回暖你也来了！也是来找地方过中秋的么？我们可以一起的。”
苏回暖说是，简单介绍了晏府兼药局的陈医师，显然陈医师也挺顺眼这位吏部侍郎家的小姐。上次肖菀来药局，只说父亲做过御史，后来才打听到肖谧大人迁任吏部已有近十年，苏回暖等人对她的低调很有好感。
花篮里装着娇艳的秋海棠和素雅的玉簪花，篮底铺着一方大绣帕，上面抹了一层细细碎碎的银桂，拿手拨开压在其上的叶子，阵阵甜香味就窜进了脑门。
“回暖，你要是喜欢我家还有许多晒干的花，明天给你送过去？”肖菀拉着她的手指笑道。
“苏医师更喜欢花儿一样的小妹妹。”陈桦不怀好意地道。
肖菀脸刷地红了，辩解道：“我只比回暖小一岁呀。”惹得陈桦和苏回暖笑得不行。
“你是替容公子来占地方的，还是他派人来替你占？”
肖菀不好意思地捏着她的食指，道：“我今天原本约好和他一块来的，今日旬休，可是我起迟啦。用完朝食后明洲已经被陛下叫去宫里议事了，走之前叫了家里的车子接我过来的。”
“你们如果是要中秋节晚上两家单独出来，我就不麻烦你们了。”
肖菀想了想，道：“我们往年都是在家里吃过饭再出来的，长辈都在卧房里歇着，不过我不介意。”
苏回暖叹气道：“这个我知道，就是容公子介不介意的问题。”容公子脾气虽好，但是碰上难得的机会被人打扰，也会不怎么愉快的。
水潭里有金红的小鲫鱼，她蹲下身搓了点桂花洒在水里，一群姿态灵动的鱼苗争先恐后地往水面上浮，看起来就像是在白色的云朵里穿行。观赏的鱼类是有人养在这里的，水潭没有可见的杂乱水草，潭边的卵石也很干净，说明这里有专人看管。
“我在渡口等他，他说晚一些时候会来的，我可以问问他。”
苏回暖忙道：“不用了，我们药局也有饭局，不比你们两个有闲情逸致，单着的医师们中秋头疼着呢，我得慰劳慰劳大家。”
肖菀听她说，认为有理，便不再强求。
三人在附近的野地上转了半周，河水汩汩流淌，可观四围青山鎏金插翠。渡口聚沙，已多年不能行船，浅宽的河道上伸出一方镶蓝琉璃的水榭，遥遥地对着层峦跌宕。
日光千丝万缕地束在桂树梢上，亭子的砖面呈现摇晃的深色花叶。横梁正中的牌额上书着“催漏”二字，并非什么“风、露、花、水”之字眼。这隶书写的极清俊峭拔，生生镇住了琉璃相映的浮色。
苏回暖在亭子里啧啧赞叹这亭子做的精巧，应是私人规格，却对一切外人开放。
“元宵节你们会上这里来赏月么？”她随口问道。
肖菀声音柔婉：“有时会，但也不多。”
陈桦跟她说话懒得迂回，仰头看吸引她目光的那两个草字，道：“古人有句子在先，这水榭当年很有几分国内名胜的意味，单只是因为建它的人和写字的人是天下名胜。”
“金吾不禁夜，玉漏莫相催……朝廷不宵禁有多少年了？”
她问的认真，肖菀算了算道：“在流民之禁解除之前……大概有四十年吧。”
“那建的时间也那么久？”
陈桦抢道：“人家就想取古之圣贤的意境，突出一下不愿打道回府的心理，很难理解么？”
苏回暖蝇头小利也不放过，自信地道：“这诗又不是圣贤作的。……宝石蓝琉璃嵌顶啊，想必建亭子的也不是个圣贤，做生意的吧。我记得现在市面上这种琉璃只能从海外番邦拿船运过来。”
陈桦见不得她这种小人之心，好像处处藏着针时不时刺一下她的东家，无奈道：
“你这就是有阴影了，张开嘴是非要把人撂倒么。不过确实是商人建的——当然不是我爹吃饭的地方。京城富人何其多也，幡花宋家算得上一个出类拔萃的，可惜一场大火毁了个干净，执笔留墨宝的人也……不对，他官做的好好的，最近再次平步青云了。”
苏回暖眉眼一跳，“我明白你说的肯定不是右副都御使大人。”
最近平步青云的就只这一位，没想到她素来不关心这些，却对巡抚大人敏感的很。这么多京官，她倒张口就来，应是在他那里吃了好些亏。陈桦记得她跟自己形容的案发现场，偏头努力地压住嘴角，肩头微微地抖。
肖菀悦然道：“正是九年前东朝少师令大人在京留下的最后墨宝。”当真是一点面子也不给她。
有钱人永远是转移话题的好目标，她不紧不慢道：“啊，那宋家师做寺庙道观生意的么？七月半时排仪仗迎迎路什么的。”
肖菀道：“不是的，幡花只是个诨名。宋家专做牡丹生意，几十年来皇城里的牡丹花一直都是从他们家购进的，如供奉佛前一般，因此叫做‘幡花’。九年前令少师方离繁京，占了大半个铸玉坊的宋府便走了水，烧的干干净净。少师一字千金难求，当年的大商铺以争得一笔一句为荣，结果最后连笔墨金都没能拿到，匆匆去了南安。这催漏亭那时刚建，准备供家中玩赏，后来出了事，也没有人管了。”
苏回暖道：“大人真是实惠，先交货再收钱，应该手头不紧。”
陈桦感慨道：“被清出帝都的官员，手头的钱都用来打点地方了……哦，少师耿洁，当是例外，不过越是被孤立越是需要银子立足吧。”
肖菀不惯议论他人旧事，但三个女孩子凑在一起就另当别论了。她转转黑溜溜的眼珠道：“也许少师他已知自己不能置身事外，没心情收银子了，替别人写个牌匾是举手之劳，积积德。听爹爹说少师的脾气是不容易相处的，丁是丁卯是卯，一分钱一分货。”
苏回暖再看那字迹，写的确实很好，而所谓千金难求似乎过了，她自己就看了十多年和这“催漏”笔力功夫差不多的字，也没人因为字好看多给她师父交诊金。令大人当年混的风生水起，少年得意，世人不免夸大；依肖菀所说，心情影响字迹，没有发挥到最好，也不是没可能。
她发现她们在一个匾额上纠结了半天，不由冷汗涔涔地感到太幼稚了，果然聚众探讨事情是不能太认真的。
“令大人恩师是犯了什么事？”
肖菀不自觉压低嗓子道：“不清楚，当年我才不到七岁，后来听爹爹隐约提起过，似乎是有人意图谋逆。少师……巡抚的老师是原来的吏部尚书卫喻，并非主要涉案人等，但他在狱中自尽了，连带侍郎也左迁南海……我爹爹就是那时调进吏部的。”
她说罢，忽地醒悟过来，尴尬道：“我不应该说这些的！回暖姐姐，你不要说出去啊……”
“怎么会，这种事情我们了解一下就可以了，其实不少人都记得，你看也没人提起。”心中默默道，估计记得的人都在喝酒时蹦个一两句出来，满足对世事沧桑世态炎凉的抨击。
陈桦道：“亭子东家的事我也晓得一些。宋家烧掉的时候我正跟家父从铸玉坊抄近道回府，一抬头就看见滚滚浓烟把天熏得漆黑一片，救火的官兵把巷子围得水泄不通，也似乎有人盘查路人。我们因为是侯府的医师，他们自然放我们过去了，之后听说是有人蓄意放火……放的倒也有水平，宋府半个值钱的东西都没剩下，更别说人了。如今这一块地方是七宝柳派人打理。”
谈及的总归是个晦气事，大家一来二去，又另起了话头，一边看景一边聊开京中的新鲜事。苏回暖惬意地听着，又思及肖菀那位将要过来的容公子，等太阳落山她和陈桦就可以回去了。
她以往在山上没有同龄的朋友，干什么都是一个人，也没觉得那样不好。可是自从有了几个伴后，她认为现在这样更好，至少她们说话有人仔细听，她胡诌几句她们也能接茬。
不知过了多久，山光水色里两匹黑色骏马从北面骈驰而来，直直掠过草地上零落的车驾，奔向水榭。为首的一人绯衣玉冠，朝服竟还没来得及换，他在岸上娴熟地执辔下马，动作行云流水。
肖菀倚着栏杆眼睛一亮，扬唇道：“明洲终于来了，我以为他又要在宫里待到申正呢！”
苏回暖携着陈桦说：“人来了，我们就该回城了。”
陈桦见她如此直白，补道：“肖姑娘，天色不早，我们得赶在闭城门之前到药局，明日还要继续上工。”
肖菀道：“那你们赶紧回去吧，我拉着你们说话没顾上时间，真对不住。本来想请你们在城郊好好待一晚的，附近有条件极好的客栈，专给游人住，我春天踏青就经常去。中秋的晚上我在这里，你们一定要过来找我呀！”
二人连连点头应是，苏回暖眼光一转，就见容戬池站在亭外，耐心地等她们说完话。
岸上还有一匹高头大马正静静驻立在垂柳下。
她望过去时，马背上那人朝这边稍稍点头，松了缰绳让马低头埋到茂密的草丛里。
容戬池侧身让开路，微笑道：“苏姑娘，中浣时城门关的比往常晚一刻钟，应该不会耽误你们的安排。”
苏回暖发自内心地道：“公子言重，我和陈医师都很喜欢阿菀，不过今天遗憾是偶遇，不能陪她玩的尽兴，下次我一定随叫随到。”
容戬池心如明镜，带了分感谢道：“苏医师需要帮忙，知会舍下一句。”当即携着肖菀走到临水的一面，避开了人。
她挎着花篮慢慢地走，走到一半就硬是走不了了。
陈桦装作不察，径自走了十几步远，一回头道：“还不跟上来？它能把你怎么样？你又不是能吃的草。”
苏回暖艰难地挤出一丝乐观的表情，“其实……”
话音刚落，那匹马像是不听主人使唤一般，更往前进了一步，又抬起一张沾了草屑的马嘴，倏地从鼻子里喷了股气。那活脱脱就是个轻蔑的动作，就差翻个白眼了。
苏回暖天生有些怕体型比圆凳大的动物，只能接受没长牙但长了软毛的小东西。这匹马长得虽极其漂亮，大眼睛长睫毛，额附菱花白章，但从她经过树下的时候，它就阻在了陈桦和她之间，姿态悠闲地横了身子围着她转悠。本想从后边绕过去，可那长尾巴甩来甩去的，她又不愿意碰到。
马的主人早已下地，带着个小影子远远地立在潭边喂鱼，丝毫不理会自己没有把马拴在树上。
陈桦早想治治她这毛病，幸灾乐祸道：“哎，话说回来，这匹似乎也是西极马，跟你那匹小白马同祖同宗，人家突厥大叔送你匹天马容易吗，你看都不去看一眼，扔在容府任它自生自灭，真是好狠的心哪。”
苏回暖镇定道：“不比陈医师见死不救。”
陈桦摸摸下巴，“放心，每年春天踏青都会来看你的，你是喜欢花果还是钱？哦，肯定是后一个。”
苏回暖恨恨道：“你不心虚的话回去等着我夜里敲门。”
西极马即乌孙马，有天马之称，四肢修长体态强健，是那种马堆里一下能挑出来的美人。这一匹通体全黑，在她见过的马里算非常大的，血统应很高贵，但这个举动就实在与它的外貌不符了，苏回暖有种被不会说人话的动物逼到绝境的感受。草原上她全靠着巴图尔赶牛羊，这会儿自力更生十分困难，喜欢其长相是一回事，寒毛直竖又是一回事了。
她犹豫着要不要喊一嗓子让亭子里的容戬池听到，他听到了定会出来帮她解围，这时黑马蓦地一甩头，咬住了她臂弯里的花篮。
苏回暖吓得立刻要丢掉篮子，不料篮子卡在胳膊肘，上面的草制编织物挂住了绸子，用劲捋下来必然得一手把那张马脸推到一边，这个高难度动作让她倍感挫败。
陈桦叹了口气，道：“把篮子取下来，它不会怎么你的，这马经过训练，对生人很谨慎，也许是篮子里的东西让它忘乎所以了。”
苏回暖勉强道：“我刚才就这般想的，你过来帮帮我。”
陈桦没办法，走到马跟前，视若无睹地替她取花篮。她拍拍苏回暖的手臂，“放松，放松。这是军马，不会随便伤人。”
苏回暖眼睁睁看着黑马叼着篮子，颠颠地跑回树下翻拱。
“真丢人，你以后不要说认识我。”
苏回暖一路疾走，迎面却突然跑来一个不到半人高的小孩子，穿过罗网似的木樨花枝和柳树的丝绦，差点一头撞在她腿上。