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“任大人,我们这是要去哪啊?”魏小江背着一个小背囊,里面装的其实只是一双他刚编的草鞋和几个馒头。富贵与他一样。
任柏云道:“去池宁。”
魏小江和富贵对视了一眼,二人从小都是住在海边的小渔村内,只晓得出了小渔村,走上两个时辰就能到池安郡,但对于池宁毫无印象。
见这二人一脸迷茫,任柏云耐心解释道:“池安郡下的一个县,那边还没有完全禁海,你们去那里可以捕鱼,也好过在池安饿死。”
魏小江和富贵大喜。
这是给他们找了活计啊,不必担心贵人老爷们走后下一顿的着落了。
自古以来离权利中心越近,被监视的也就越严,越是下面的小地方,官吏的自由度越高。拿聂冬的话来说,池安省下的池宁市,差不多是一个地级市单位,属于四至五线,正是典型的天高皇帝远,有时京城出的圣旨,到了池安效力就开始减弱,到了池宁这里,效力基本为零。父母官掌生杀大权,当地风气如何,全靠其县令人品。
魏小海和富贵已经开心的计划自己去池宁后的生活了。只要能住在海边,就不怕被饿死。他们可以打鱼,还能捞那些好看的海螺和贝壳拿到城里换钱。
不过任柏云又道:“但池宁那里有海盗出没。”
魏小海和富贵的讨论戛然而止。魏小海愣愣问道:“海盗会来抢村子的是吗?”
“恩。”任柏云道,“但县令已经贴出了告示,招募村中壮丁日夜巡逻,县衙会发给他们银子。池宁那里你们可以打鱼养活自己,但也有可能被海盗杀了。”
富贵道:“我们留在池安也迟早会饿死,地里根本种不出东西,海边也不让靠近。城里贴了告示,渔村里的人都不许进城乞讨,被发现了运气好被打一顿赶出城外,要是运气差点,说不定就死在牢房里了。”
魏小海连连点头,又补充道:“我们村里有人私通海盗,城里的掌柜们都不会雇我们这些人去做事。留在池安就是个死,去池宁说不定能有活路呢。大不了,我与富贵一起去池宁的海边巡逻,好歹县令大老爷还给银子呢。”
“你们两个这小身板,恐怕那县令还看不上。”任柏云曾远远见过一次池宁县令庞羽德,当时他正诚惶诚恐的要给老侯爷请安。只是不知,侯爷不在这里之后,这县令还会不会诚惶诚恐。
魏小海是个机灵的又大胆的,从他敢偷摸进禁海区便可看出这一点。此刻问道:“任大人,您把我们带到池宁,真的就是让我们去哪里打鱼吗?”
任柏云微微抬起头,看着天边的几朵闲云。那天夜里,老侯爷对他说的那些话还充斥在耳边。
“你现在肯定在想,本侯让你带他们去池宁县,让那他们融入当地渔民,跟着一起防卫海盗,这简直就是在送死。可本侯觉得,人之所以是人,是因为人可以自己去选择。可在池安,有些人断了其他人的选择。没有田,不能耕种;也不让他们经商,因为他们身上背着通敌的污点;想要卖身到大户人家当家奴,也没有哪一府的家主敢收留这群住在渔民。他们没有选择,只有等死。等出来池安后,你可以对他们说,是去池宁或者回池安或者去其他地方都随他们。但你因为是我博陵侯府的侍卫,所以你只能去池宁县。”
魏小海二人等了半天,没有等到任柏云的回话,却看见任柏云的脸色越来越沉重,二人心中很是害怕。
“我是去池宁,但你们是不是要留在那里,我就不知道了。”任柏云道,“给你们的路引,是可以出整个池宁郡的,如果你们不愿意和我一道去池宁,也可以去自己想去的地方。”
谁料魏小海大惊,拉着富贵一起跪下:“大人,小人是不是说错了什么?!小人不识得字,您别跟小人一般计较。大人您让小人去池宁做什么,小人就做什么。”
富贵吓哭了,刚才还觉得日子有奔头了呢,又要赶他们走了吗。
“我把你们从池安带出来,是因为不希望看到你们两个被饿死。池安的禁海太严苛了,但其他地方却松散些。不仅是池宁,还有别的地方,你们都可以去。”
“小人只想跟着大人去池宁。”魏小海说着碰碰磕头。
“小……小人也是!!”富贵也大声的说道。
只是眨眼功夫,这二人已经磕了十来个了。再磕下去,脑袋该磕出毛病了。任柏云一手一个将他俩拎起。
虽然博陵侯对他而言如是父亲一般的存在,但此刻,任柏云觉得那天老侯爷说的话太想当然了。
——侯爷啊,也许不是所有人都会自己去选择,他们太弱了,根本没有自己做决定的能力,哪怕是老侯爷自己,这些年不也过得身不由己吗。
“那就都去池宁吧。”任柏云一锤定音。魏小海和富贵擦着脸,立刻从地上爬起来,紧紧的跟在他身后害怕突然被抛下。
对于魏小海和富贵二人的背景,侯府的侍卫们早已调查的清清楚楚,都是无牵无挂之人。任柏云道:“这次去池宁,除了打鱼外,还要多问一下关于海盗的消息,这个过程会很危险,你们可能会没命。”
“我们的命是大人们救的,这条命就是大人的!没有大人,那一天我们就被打死了。”
“好。”任柏云点点头,在侍卫中忠诚比什么品质都要重要。
池宁县中,县令庞羽德正一个头两个大。这几天来了几个公公,要查县中的军械库。他是好吃好喝的招待着,但这群从京城出来的死太监还在不断的找茬!
“咱家瞧你这库房里还差几样……”杨公公翘着兰花指捏着绢帕遮在鼻前,“哎呀,庞大人您这儿味道可真够臭的!”
庞羽德的弯着腰,赶紧道:“有三把大刀被乡兵营里借去了。”
“哼。”杨公公翻了个白眼,“咱家觉得你这库房可不止少了这三把啊,瞧瞧这,一身的灰,放着都生锈了吧,这还能用?你们这库房太简陋了,肯定有偷儿来顺走了一些。”
这可是县衙库房,那个不要命的敢偷这里来?
庞羽德心中腹诽,脸色却赔着笑:“公公说的极是。其实库房里还有一些好兵器,请公公随我来。”
杨公公抬着下巴,一副目空一切的姿态。随着庞羽德往里面走了几步,除了放的整齐些,和外面也没什么两样,反正都是破烂!正要讽刺几句,庞羽德拿起一把刀递在杨公公面前:“请大人鉴赏。”
杨公公微微睁着眼皮子,突然看见庞羽德拿刀的手里还有银票。
“咳……好吧。”
这把价值二百两银子的“刀”让杨公公终于不再絮叨了。
“里面倒是马马虎虎。”杨公公环顾了一圈,“虽然有些损坏,但士卒要出操要训练,磕磕碰碰的也是常事。”
朝廷虽然许京城补充池安的军械,但池安要是上报的受损军械太多,那也是一桩麻烦。如何将数量控制在朝廷安心的范围内,几乎全靠天使们的一张嘴了。但这毕竟是关系一郡的大事,像杨公公这种没有家族根基的阉人,也不会冒着得罪一郡官吏的危险胡乱报数字,虽然他动不了褚庆涛这样的封疆大吏,难道还整不了庞羽德这种小县令?
庞羽德是一点儿都不敢得罪杨公公,恨不得将他当祖宗一样供着了。好不容易今天的份看完了,将杨公公等人送到住的地方,庞羽德简直像是没了半条命。有气无力的回到他的县衙内,一屁股坐下,上半身趴在案几上,一动都不想动。
师爷屁颠屁颠的跑来,慌慌张张的嚷道:“大人啊,大事不好啦!!大事不好啦!!”
“喊个屁!”庞羽德重重的拍着桌子,“没看见老子在睡觉吗?!”
师爷一脸委屈,两撇小胡子贴在嘴巴上:“您小舅子和几个招来的壮士打起来了!”
“老子让他去贴告示招人,这点小事都办不好?!”庞羽德一阵头疼了,“不知道杨公公他们几个还在县啊,闹出这种动静怎么收场!”
“其实也不怪他,因为那二人说您杀良冒功。”
“什么?!!”庞羽德听得头发都竖了起来,“老子杀良冒功,老子傻了吗,花高价雇来的人又将他们给杀了?!!这是哪个杀千刀的败坏老子的名声?!”
师爷立刻安慰道:“别的县有杀良冒功的,但大人您绝对没有!”
庞羽德却是火气冲天:“将那些祸乱人心的贼子跟老子捆过来!老子亲自来问他们,到底是从哪里听来的这种事!这是存心要老子去死啊!”他的池宁县,因海岸特别容易登陆,所以是海盗经常光顾的地方。每天杀海盗都杀不完,还需要去杀良冒功?!
“据您小舅子说,那几个人说郡里要求全面禁海,您不仅没禁,还鼓励渔民去打鱼,肯定是有猫腻。肯定是因为您知道这里没有海盗,但为了军功,所以干脆就谎称有海盗,杀良冒功。”
庞羽德一口血差点没喷出来。郡里面的大老爷们,他们地盘大,可以禁海。但池宁这种小地方,一旦按照郡的意思全面禁海,那整个县都得饿死!
“我的刀呢!刀呢!”庞羽德咬牙切齿。这种颠倒黑白的话都说得出口,这种人到底是怎么居心。
“不过大人您放心,那五个人已经被一位壮士抓住了。”师爷道,“那壮士身手不错,是看到了咱们贴的告示想来巡防海岸赚银子的,还带了他的两个弟弟一起来。”