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听到脚步声靠近,瘦高人影反应迅速地挡在了另一条人影前面。
但九小心翼翼地向前:“谁在那里?”
对方的脸藏在暗夜里,但是那双犹如流动着熔岩的金色眼睛,却是但九十分熟悉的。她隐隐感知到什么,顿时心跳如擂鼓。
离得近了,她终于看清这个身材瘦高的人影其实是个女人,且还是个相貌极美的女人。比起以美貌著称的后妈,也是遥胜几分的。标志性的黑发金眸,以及生人勿近的清冷气质,很明显是戴纳的同族。
尤其眉眼,更有六七分的相似。
但九看着被女人挡住的小小身影,试探性地唤他:“戴纳。”
戴纳从女人身后探出脑袋。他似乎是想过来,女人用极严厉的语气喝止了他。两个人用但九听不懂的语言短暂交流了几句,戴纳的嗓音明显有些哽咽了。
女人终于松开戴纳。
但九蹲下来,握住小孩有些冰凉的手:“她是你的母亲吗?”
戴纳短促地“嗯”了一声。声音听起来有些哑。但九摸~摸~他的脸,小~脸湿漉漉的,显然是哭了。她怔了怔,先前那个预感仿佛离证实又近了一步。胸口鼓~胀起的酸涩感,让她一时间无法开口。
从戴纳母亲刚才的态度来看,她对人类是极戒备的。她势必不会让戴纳继续留在这里。所以那句“她是来接你的吗”,在但九嘴边打了几个滚,最终还是没有说出口。
世事变化难琢磨。她决意留下小孩,并做好应对将来种种危险的准备。然而在危险到来之前,真正的分别已经悄然来临。
母亲要带走自己的小孩,本来就是顺理成章的事情。她连争取和挽留的资格都没有。
“我在森林里捡到了一颗蛋。觉得挺特别,就带来了这里。”但九抬起眼睛去看戴纳的母亲,她觉得有必要把事情的来龙去脉说清楚,“约莫一个月后孵化出了这个小家伙。我给他取名戴纳。大概是因为从蛋壳钻出来后第一眼看见的是我,所以相较旁人来说,跟我较亲近些。他不爱说话,但是很聪明。这点也和我蛮像的……”
因为她这一句“和我蛮像的”,戴纳稍微敛了伤感的情绪,撇撇嘴,露出一个哭笑不得的表情。当然他还是很厚道地没有拆穿厚脸皮的某人。
“除了我和三个女仆,没有旁人知道戴纳的存在。您放心。”但九说完这最后一句,放开了戴纳的手。
戴纳似乎有些不知所措。直到他母亲过来牵他,他还是愣愣地看着但九。
彼此都心知肚明,所以才没有说出要告别的话。但九站起来,安静看着戴纳母亲变化成龙形。她把小家伙衔在嘴里,振动起巨大的黑翼。花园里的草木被狂风卷得东倒西歪,直至那迅速上升的黑影在远空变作一个点,才渐渐恢复平静。
冷凉的风吹乱了戴纳的头发。他低下小脑袋,去看安静躺在自己手心里的东西。那是但九刚才悄悄塞给他的,样式很古朴的沉绿翡翠配珐琅彩戒指。他是知道这枚戒指的。这是她母亲的遗物,她平日里珍惜得很。
戴纳握紧手心,抬眼去看灰蒙蒙的远方。
天似乎快亮了。
……
戴纳离开后,主仆三人很是消沉了一段时间。多拉尤其舍不得,不过在听了但九权衡利弊后,也不得不承认戴纳有母亲护着,要比留在这安全太多。她和多拉把戴纳的衣物仔细归置好收起来,如此也算是留个念想。
后妈并没有给但九太多沉溺伤感的时间。在国王对傻女儿的关注度有所回落之后,她开始有意无意地给但九制造些小麻烦。但九其实是不太明白的。后妈生得美艳,又嫁得这般好,生得孩子也是个顶个的聪慧,说是人生赢家也不为过。
所以为什么要和她这么个早早失去母亲的傻丫头过不去呢?她明明是一点威胁性都不具备的。
好在都是小打小闹,忍忍也就过去了。但九行~事做人都越发得低调,整日地待在自己的住处,尽量避免让后妈抓~住小辫子借题发挥。这样的状态持续了一年多,就到了她的成年礼。
爱莉公主的成年礼舞会在城堡内隆重举行。水晶吊灯散着明亮的光,娇艳鲜花点缀在大厅四周,穿梭往来的华贵礼服让人眼花缭乱。国王牵着体态窈窕的淑女缓缓步入大厅正中央。贵族青年们的目光追逐着但九的身影,逐渐变得热烈。
传闻中以呆傻为代名词的爱莉公主,竟然是个不显山露水的美人。尤其是站在国王身边抿嘴微笑的模样,让青年们的胸膛都咚咚擂起了小鼓。
第一支舞当然是要和亲爹跳的。但九为了不在众人面前出丑,彻夜不眠地练习了好几天。多拉她们也没闲着。后妈送来的礼服乍看之下的确十分华美,可惜尺码出现严重误差,但九再怎么吸气缩肚子也穿不上。多拉和保拉就把腰线全部拆了,一点点地重新缝制,直到几乎看不出修改的痕迹。
现在但九穿着合身的礼服,在众人的注目下翩翩起舞。这当中因为紧张的缘故,还踩了亲爹两脚。亲爹倒是毫不在意,只拉着她的手~感叹:“你长得越来越像你的母亲了。”
“我记得母亲是很美的人。”
“是啊,很美。”亲爹慈蔼地看着她,“你很像她。”
一首帕凡舞曲终于到了尾声。总算是有惊无险地完成,结束动作也挑不出大的错处。但九暗暗松了口气。
周围爆发出热烈的掌声。
开场舞过后,就是自由交换舞伴的时间。和着舞曲急速旋转的华丽裙摆,像是逶迤盛开的艳~丽花朵。但九站在不起眼的角落,拈起小块糕点放入嘴巴里,顺道欣赏青年男女们的优美舞姿。然而这样的闲适状态只持续了短短几分钟。棕红发色的陌生青年走过来,邀请她共舞。
但九稍微迟疑,还是向他递出了手。
没想到由此开启了无限循环模式。一曲终了,更多的男子涌来向她发出邀请。整个晚上她辗转在不同的舞伴之间。青年们侃侃而谈,但九留意着不要踩到他们的脚,应答的时候就有些心不在焉。尤其那些冗长的姓名和爵位,更是转身就忘了个七七八八。
舞会终于临近尾声。爱莉绝大部分时间都待在自己的住处,鲜少参加贵族活动,所以很多适龄青年对她的印象,也仅仅停留在那些相当负面的传闻当中。国王深知这一点,所以对此次成年礼特别重视,甚至连来参加的贵族青年都是经过慎重挑选的。他要打破外人对自己女儿的偏见。而且……
说不定他的准女婿,就藏在这些优秀青年当中呢。
现在看到小伙子们各个跃跃欲试,争相表露出要和公主共舞最后一曲的热切意向,国王呷一口酒水,表示相当满意。
青年们的目光流连在但九身上,或直接或含蓄。但九踌躇不决。最后一支舞的人选择取可是相当微妙的。她可不想让其中任何一位产生自己对他有好感的错觉。
身前突然拢过来一团暗影。但九抬起眼睛。碧眼青年唇角含笑,温柔执起她的手。
但九只觉得如释重负。如果非要在这当中选择一位的话,西德尼这个发小真是最棒的人选了。
“我以为你没来。”舞曲再次响起,但九搭着西德尼的肩,轻缓移动舞步。
西德尼嗓音低醇如美酒:“我一直都在。只是你太忙,没发现我而已。”他的语气里掺着一丝促狭,“整个大厅的人都在等你呐。看你一副为难的样子,没办法,我只好站出来了。”
但九微笑:“我的确为难得很。谢谢你出来帮我解围啦。”
周围都是绰绰的人影。西德尼突然俯身过来,在她耳边轻语:“跟我来。我准备了生日礼物送你。”
……
再回到住处,已经是夜半时分。女仆们给但九开了门。但九表情疲惫,端起多拉准备的茶水咕噜噜猛灌了几口,这才大大松了口气,直接瘫在了椅子里。保拉过来帮她取下发饰,然后就瞥见了挂在她脖子上的,生出熠熠光彩的钻石项链。
那般精细的做工。明显是价值不菲的物件。
“这是……国王送的么?”
外人不知道,她和多拉却是清楚的。自家公主其实穷得很,能拿出手的首饰衣物统共也就那么两三样。就拿今天的舞会来说,这么重要的场合,她们也想把公主打扮得明艳贵气。偏偏往日里精明能干的王后在这件事上接二连三地出错,先是弄错了礼服的尺码,然后又好巧不巧地忘记了准备饰品。巧妇难为无米之炊,折腾了好半天后,公主还是只戴了副成色老旧的耳环去了舞会。
所以这条项链,很明显是外人送的。
但九抬手摸了摸项链:“不是……一个朋友送的。”
她的语气听起来有些模糊。多拉和保拉交换了一个意味深长的眼神,偷偷抿嘴笑了。
公主的确是长大了。
但九摸着项链的坠子,只觉触感十分冰凉。
在僻静无人的长廊拐角里,西德尼要帮她把这条项链戴上。她想都没想直接拒绝。
“毕竟是西德尼的心意。收下吧。”亲爹不知从哪儿冒了出来。他向但九挤挤眼,“别害羞。”
但九:“……”
两个人距离很近,几乎呼吸可闻。西德尼的手指轻柔拨开她长发,在她颈后停留了短暂时间。然后他拉起她的手,印下浅浅一个吻:“期待与您的下次见面,我亲爱的爱莉公主。”
礼物是收下了,可是心里越发沉甸甸的,很不舒服。大概是穷太久了吧,突然收到这么贵重的东西,才会如此不安。
当然也可能是因为那个人对自己的态度……
果然男女间不会有纯洁的友谊么。
但九晃晃脑袋,阻止自己再想更多。她今天实在是累得很,当下也懒得收拾洗漱了,直接扑倒在自己的大床~上。眼皮沉得像是被什么东西压着,没几分钟她就睡着了。
多拉替她盖好被子,就和保拉离开了。