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穆言的回归,对镇远侯府无疑是巨大的冲击。
镇远侯府如今有三房。长房穆呈,二房穆启都是穆老夫人秦氏所出,三房穆和是庶出,另外还有两个出嫁的女儿。大姑奶奶穆含翠是镇远侯穆芮的通房所出,说给了工部侍郎蔡家的庶出三子。二姑奶奶穆含烟是秦氏亲生,如今是盛安侯府的当家夫人。
而穆言这代。长房穆大爷穆亭穆二爷穆享都是穆呈的正室叶氏所出,另外有两位姑娘穆纤纤穆纭纭分别是两位姨娘所出。二房穆启只有两个儿子,庶长子穆亦和刚刚寻回来的穆言。其中穆亦的生母范氏是穆老夫人姐姐的女儿,穆言的母亲李氏则在穆言丢了的第二年就伤心过度没了,李氏的娘家也同时与镇远侯府断了来往。
镇远侯穆芮早年得秦氏相助颇多,所以对她极为敬重,只要不闹得太离谱,一直都是顺着秦氏的心意。而穆老夫人偏爱幼子,长房夫妻俩一直不受重视,眼瞅着二房庶出的孙子都要越到他们长房长孙头上,也只能关起门来忍气吞声。
叶氏的娘家早已败落,两个儿子的婚事也不尽人意。夫妻俩本以为依着穆老夫人的性子,肯定是要劝说穆侯爷将爵位传给二房,她都能为了自家外甥女生生逼死内阁大学士的嫡女,难道还能让爵位落到大房头上?
不过如今,穆呈夫妻俩可是心情舒畅。穆言是穆二老爷名正言顺的嫡子。穆老夫人有把握说动穆侯爷将爵位传给二房,那也是因为二老爷穆启依然是嫡子,身份上没有问题。穆启再往下传爵位,越过穆言不给却给穆亦,却完全没可能。
本朝不是没有庶子袭爵,那也是在没有嫡子袭爵,同时皇帝睁一眼闭一眼的情况下才有极个别的例子。穆老夫人想让她外甥女的儿子袭爵,除非再弄死穆言,否则就是把穆亦挂到已经去世的李氏名下,穆亦也依然没资格继承爵位。
相比大房的神清气爽,二房早就乱作一团。穆亦本人倒是并没受什么影响,就跟宝钗对黛可说的那样,他并不喜欢去争什么。从小到大的每一步,完全都是按照穆老夫人跟范氏的吩咐来走,跟个提线的人偶没什么区别。
穆二老爷对穆言的出现则是既惊喜又心虚。谁都不嫌儿子多,尤其是出息到连当今圣上都赞不绝口的儿子,最好是越多越好。可穆言的存在却同时是活生生的证据,提醒着他当年犯下的错。
若不是当初他听信穆老夫人的蛊惑,将怀了孕的表妹范氏藏到京郊别院,也不至于气得发妻怀着身孕远走江南,最后将还未满月的穆言遗失在扬州,让他连嫡子的面都没见过就失去了正统的继承人。
这些年穆二老爷再无所出,范姨娘有穆老夫人撑腰,俨然是二房的正经主子,稍微心疼点姑娘的人家都不肯将姑娘嫁过来给他做续弦。那些庶女穆老夫人又瞧不上,放出话来,若是娶庶女,还不如将范姨娘扶正。
穆二老爷再糊涂,也不至于糊涂到把妾室扶正。何况穆二老爷本身也有些本事,否则穆侯爷也不会那么容易就被穆老夫人说动,一直都没有上请封世子的折子。
“老爷,这让我们娘俩怎么活啊!”范姨娘自从得了信就一直在伤心。穆言的突然出现将她的一切布置都打乱了。原本穆老夫人已经同意,等穆亦成婚有了儿子,就说服穆侯爷开宗祠,让穆亦认已经去世的李氏为母,从庶子变成嫡子。如今穆言这一回来,什么都完了。
范姨娘今年还不到三十五岁,正是风韵犹存的年纪。尤其那双眼睛,永远那么懵懂无助,比不懂人事的小姑娘又多了分妩媚。当年穆二老爷就是沦陷在她这双眼睛里,如今二十年过去了,依然没法摆脱这双眼睛的诱惑。
“你先别忙哭,”穆二老爷疼惜的安抚范姨娘,“言儿是我的儿子,亦儿也是。我总归不会让人欺负了你们母子去。”
“那怎么能一样,亦儿从小就那么乖,一直以继承老爷衣钵为目标在努力。如今突然冒出来个弟弟,你让他怎么能接受?”范姨娘柔顺的窝在穆二老爷怀里,精心保养的双手不经意的搭在穆二老爷腿上。
“一时接受不了也是有的,你也要帮忙劝劝亦儿,别让他钻了牛角尖。”穆二老爷长叹一声,“说到底也是我亏欠了言儿母子,这次言儿能寻回来已经是老天开眼,给了我机会弥补他们母子。”
“姐姐去得早,言儿又一直流落在外,别说老爷,就是我略想一想都心疼的揪心呢,”听出穆二老爷言语中的内疚,范姨娘眼珠转动几下,不再去提穆亦的继承权,顺着穆二老爷说道:“这都好几天了,言儿怎么一直没回来。既然已经认祖归宗,老爷应该赶紧将言儿接回来,也好让妾身替死去的姐姐好好照顾言儿。”
“言儿还有些事没处理完,听说这次上京赶考得了友人的不少帮助,总要打声招呼才好离开。等过两天言儿回来,还要麻烦你。”对范姨娘的贴心熨帖,穆二老爷很是满意。这些年范姨娘将二房打理得比李氏在时还要井井有条,也不枉他当年为了她做下的那番糊涂事。
“言儿是老爷的儿子,亦儿的弟弟,自然也是妾身的孩子,哪里说得上麻烦,”范姨娘温婉的一笑,“姐姐当年的院子一直在,我想着言儿一定想念姐姐,不如就让言儿住在姐姐的院子里?”
“还是你想得周到,”李氏的院子是二房位置最好也是最大的一个院子,自从李氏病故就荒废了。原本穆亦十岁那年穆二老爷想让范姨娘搬过去,范姨娘却以身份不合婉拒。如今主动提出将院子整理出来给穆言住,更是把话说到了穆二老爷的心坎里。
“这都是妾身份内的事,说起来言儿今年也有十八了吧?眼瞅着亦儿马上就要娶媳妇儿,那边儿穆亭兄弟俩连哥儿都抱上了。老爷可别厚此薄彼,让言儿二十了都说不上亲。”说到这儿,范姨娘仿佛想起了什么,整个人一点点贴到穆二老爷身上,“先前都是妾身的错,误解了老爷,老爷为亦儿操碎了心,妾身定然会好好教导亦儿孝敬老爷,体贴兄弟。”
“哦?如今不怨我拒绝顾家的婚事了?”穆二老爷得意的摸着下巴,顾家的确是武将世家,出过不少封疆大吏。可是那样人家出来的姑娘能忍得了身份的转变么,若是真订了顾家,说不定现在顾家人已经扛着砍刀叫门了。
“妾身感激老爷还来不及,哪里敢埋怨老爷,”范姨娘站起身,轻轻揉着穆二老爷的双肩,“可是妾身还是忍不住要再叮嘱一句,老爷可不能只顾着亦儿让言儿心里不好受,亦儿的婚事过了,也要赶紧给言儿也定个跟薛姑娘一样合适的人家才是。”
“那是自然,”穆二老爷拍拍范姨娘搭在他肩膀上的手,“你关心言儿自然好,可也别忘了咱们的儿子,下个月就是婚期,可要好好准备着。”
五月二十一,晴,宜嫁娶。
镇远侯府的迎亲队伍一大早就出了门,前往薛家在城东的宅子迎娶金陵薛家的嫡女薛宝钗。
宝钗的嫁妆一天前已经抬进镇远侯府,由于中间的变故,薛姨妈又多添了一万两的嫁妆给宝钗。五万两的陪嫁,即便很大一部分都是地契跟银票,抬妆的队伍也引得半城轰动。今天一大早,看热闹的老百姓更是早早占据视野开阔的地方,想要一睹身价丰厚的薛家姑娘是如何的美貌。
“宝姐姐今日太漂亮了!”黛可迎春等人昨日便住进了薛家别院,早上宝钗上妆,众人也全都陪在一旁。
宝钗则是在五天前就从梨香院搬进了薛家别院备嫁。虽然出嫁的大部分准备都是在荣国府进行的,但薛家跟贾家关系再亲密,她也不能从贾家出嫁。何况薛家在京城又不是没有宅子,当初跟薛姨妈一起住在荣国府也不是因为没有地方住。
“老太太来了。”宝钗的妆容画的差不多的时候,贾母的马车也到达了薛家别院。
“老太太,”宝钗起身就要行礼,被贾母差着鸳鸯拦住。
“可别乱动,妆弄花了可不好,”贾母从鸳鸯手里接过一只木匣,“这是我当年出嫁的时候从史家带来的陪嫁,样式可能不是时下最新鲜的,宝丫头别嫌弃我老婆子的东西不好。”
“老太太这话真是折煞我我,”宝钗双手接过匣子,“老太太今日能来就是我的福气,这些日子老太太对我的照顾,我是一辈子都还不完的。以后还要老太太继续看顾我家太太和我那不成器的兄长,宝钗在这里先给老太太磕头了。”
说完,不顾头上十几斤重的凤冠,宝钗撩衣跪倒,对着贾母恭恭敬敬磕了三个响头。