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“衙内,我们已经过顿丘县,快进入昌乐县地界,约摸着再北行六七十余里,就能到达天雄军——大名府。”
李守节闻言勒马驻足,平目远眺,目之所尽,受限于地势,他根本望不见大名城。
烈日当空,李守节烦躁地解开了头上的范阳笠,用衣袖擦去了满脸的汗水。
他一边用范阳笠扇风解热,一边朝后面的随骑说道:“兄弟们,咱们再加把劲儿。赶在日中前,好找个地方乘凉,若是路上能碰到茶水铺,我请诸位兄弟喝凉茶。”
李守节的一番体贴话,引起诸人的唱喏。
侯霸荣更是驱马出列:“好嘞,俺这就;去前方为衙内探探路”,说罢他不避烈阳,直奔前路而去。
李守节指着侯霸荣的方向笑骂道:“哈哈哈,这个侯霸荣,一听说吃喝,就比谁都上心。”
“老侯上辈子指定是个饿死鬼投胎。”同侯霸荣要好的梁小乙揶揄道。
“哈哈哈。”
“......”
李守节这一行人在六月中旬离开了东京城,渡河北上,前往大名府。
他们这一伙人,这小半年,一直在外奔走,而这次外出,又偏偏赶上了一年中最热的那几十天。
尽管一路上避开了日头暴晒的日中前后,其他时辰的日头也不容小觑。
毕竟这是站着不动,都能让人热汗淋漓的季节。
李守节都觉得,他这次河北之行足足晒黑了三分有余。
要是他不能顺利地抱得佳人归,这南下北上辛苦几个月,所受的罪、吃得苦就全白费了。
李守节扬鞭指着东边的林地说道:“东边有一处阴凉地,大伙儿牵马过去休息一二,喝点水,别中暑了。”
此番李守节带人北上,初涉行军安排,这一路上,他要求众人将水烧开后方才能饮用。
尽管大热天的将凉水烧热,再凉置下来储存,在这帮老卒眼里,多少是有些“娇生惯养,无事生非。”
但是李守节这几个月,多次带领这队亲军都士卒远行。
一路上,李守节对这帮士卒都恩遇有加,再加上隰州之战的加持,这一路倒也没人会违背他的意思。
随着北上的这些日子,众人没有一个出现水土不服的症状,这队人马这才对李守节的古怪安排心悦诚服。
在阴凉地补充了水分后,李守节就地躺着休息,多少带些凉气的土坡,倒也让他感到一丝快意。
其余人也休息的休息,喂马的喂马,一副轻松闲适的画面。
直到两刻钟后,梁小乙骑马赶回,同时还牵着回了一匹无主马,他一边御马一边大叫:“衙内,不好了......”
临近乘凉地,他直接翻身下马,神情慌张对李守节喊道:“衙内,老侯的坐骑单独跑了回来,却没看见老侯的人影儿。”
“什么?”李守节翻身坐起,忙不迭地走到梁小乙跟前问道。
“衙内,老侯可能出事了,我看他这么久了还没回来,就准备骑马前去查看一番。没曾想我在离此地百米处,发现了老侯的坐骑,我往前又寻了半里地,没有看见老侯的踪迹,这才先回来向您汇报。”
“草,刘继忠,兄弟们,抄家伙,随我去前方一探究竟。”
“是。”
听到侯霸荣出事了,二十余人昭义军精锐从淄车上取了武器,迅速翻身上马,准备一探究竟。
众人骑马行进了约两里地,看到了路边的一个茶摊,桌椅破损严重,瓦瓦罐罐碎了一地,满地狼藉。
看着似乎这里发生过争斗,李守节对着梁小乙说道“小乙,你去问问,看看店家有没有看到什么。”
“是。”
梁小乙翻身下马,小跑了过去。
李守节则带着闾丘仲卿和刘继忠一边观察周围情况,一边朝茶摊走去。
待他走进茶摊,就听到了店家说道:“是的,被大名府的刘衙校给抓去了。”
“唉,小老儿当时都劝他莫要硬出头。不曾想,这位兄弟还是出言惹怒了刘衙校。之后双方一顿厮打,那位姓侯的兄弟双拳难敌四腿,结果被刘衙校一伙人捆了起来,带走了。”
“衙内,”看着李守节走进,梁小乙急忙朝着李守节轻声行礼道。
李守节挥手制止了梁小乙的行礼,对着茶摊店家问道:“老伯,也就是说,这个什么劳什子的刘衙校抓走了我家侯兄弟。”
茶摊店家看见李守节一行人,人人带马,长短制式武器,手刀长枪在手,来势汹汹,不似一般人,似乎是有了些惧怕。
他并没有回答李守节的问话,反而是朝后面退了几步。
“老伯,你不用害怕,我们是东京来的禁军,是专门前来大名府拜访魏王的。”
这时站在李守节身后的闾丘仲卿适时地站了出来,他拿出了一贯钱,放在了茶桌上,中气十足地说道:“老丈,你只管把你知道的都说出来。若是对我们有帮助,这一贯钱就归你的了。”
店家一边看了看李守节一行人的阵势,一边看一眼桌上的铜钱,没有再做犹豫,就把他看到的事情一五一十地讲了出来。
对李守节来说,事件很老套,但是在这个吃人的时代又很常见。
侯霸荣发现茶摊后,在茶摊前站着饮了一碗凉茶,准备付账离去的时候。
遇到一伙十几个人的天雄军,揪着一对父女,前来饮茶解渴。
或是因为侯霸荣长得魁梧不凡,那女子趁看守她的士卒不注意,跑向侯霸荣求救。
侯霸荣在得知这种强抢民女的事情后,一时不忿,就出言制止,没曾想反倒是把自个陷进去了。
听罢店家的诉说后,李守节怒不可遏,既愤怒这伙天雄军的残暴,又担心侯霸荣的安危。
毕竟这可是五代时期,地方武官随意杀人的事儿不要太常见,在五代时期,别说是草菅人命,就是喜欢吃人肉的武将都大有人在。
“老伯,你是说这人是魏王府的衙校刘思遇。”
“不错,这位小官人,刘思遇是魏王府的红人,常年在外为魏王聚敛财货,我不会认错的。他拉着一车财物,肯定是返回大名府去了。您要是想救那位义士,去......”
“妈的,”再三确认后,李守节怒不可遏,将马鞭恨恨地甩在一旁的柱子上,倒是把身边的店家给吓了一跳。
“走,看看能不能追上这帮混球。”
......
“刘叔,你为什么要说那多话,您老就不怕刘衙校事后寻您的麻烦?”
茶摊店家刘老汉颠着手里的一贯钱,意味深长地说道:“你还年轻,见得世面少,不怪你。你可知道这些人骑的马是哪个地方的马?”
茶博士挠了挠头,想了许久,最后还是摇了摇头:“我只觉得这些人骑的马似乎很强壮。”
“是河东马。一行二十余人全都骑的是河东大马,一匹河东马可赶得上你我操劳大半年了。”
“这伙人的来历未必比不上刘思遇那厮,你看吧,就让这伙狗官狗咬狗吧。若是刘思遇这个地头蛇被收拾了,那我害怕他干啥。若是这伙人斗不过刘思遇,那我就换个地方营生,多大点事儿。”
“况且刘思遇这厮常年吃茶,不付钱,今日又打坏我的摊子,能给他添堵,就当是我收回了茶钱。再说了他平时为人跋扈,鱼肉乡民,刘阎罗的恶名早就传遍了大名府。”
“若是这伙人除掉了刘思遇,那我也算是为民除害了,以后也能跟我家孙儿,讲一讲这段故事。”
“高,您老真是高。”茶博士对着东家不住地举大拇指拍马屁。
“那是......”