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在李守节前往晋州的同时,侯霸荣、葛霸、王继升、王昭远和王荣五人也携带钱帛朝晋阳进发。
他们这两路人就像是起源于同一个起点的两条线,最终会在某个时间点转折交汇。
李守节建立天工院后,丢给工匠研究第一个的类目就是马蹄铁。
搞出马蹄铁,这也是他第一次前往晋州的时候就有的想法。
毕竟现下的优良战马产地一个是河西,一个是河东代北一带,两者都不在大周手里。
河西已经半沦陷,归义军曹氏自顾不暇,而河东北部也被李家和刘家握在手里,唯一效忠于朝廷的府州折家还被隔绝在外,因此良马来之不易。
所以在不能有效开源的情况下,节流就显得尤为重要了,如何保护好马匹的持久性是每一个周人将士需要细思的问题。
在大周产铁量逐渐恢复的客观条件下,马蹄铁的使用就是一个思路转变而已,真正打造堪堪够用的马蹄铁并不难。
这一次出行,李守节和手下百余人的坐骑统统烙上了马蹄铁,为的就是能够在不损失马匹的情况下,快速移动。
马蹄铁的制作并不难,但是发挥的作用不容小觑,甚至略大于马镫的发明。
马镫的出现,使得骑兵的训练难度大大降低,也使得骑兵的战力大大提升。
但是若是战事一旦陷入僵持,需要长久作战,或者需要大军长途奔袭,马匹的耗损率就不能忽视了。
后来元朝能够一直打到欧洲,就离不开这种长途奔袭的利器加持。
从潞州出发,到冀氏县一百七十多里,相比第一次来的时候,李守节这批人马只用了两日的时间。
夜宿在乌岭关外,体验过马蹄铁功效的皇甫继明等人围在李守节身边,忍不住地朝李守节恭维道:“巡检使,这马蹄铁真的是出行良器,我等骑行两日,这马蹄竟然毫无损伤。”
“那是自然,把用在人身上的铁器用在马匹身上,能不管用吗?”李守节在心里吐槽道。
倒也不是没有人给马蹄铁的使用泼冷水,荆嗣就插嘴道:“巡检使,我等用了这马蹄铁,会不会被拿伪汉偷学了过去,甚至被那辽狗学回去,日后再用在他们的马匹上。”
听着荆嗣的提醒,围着的人也不住地点头。
“是啊,被辽人学去了,岂不是资敌了。”
“对啊。”
“……”
看着众人乱哄哄地插嘴发表自己的看法,李守节笑着摇了摇头:“你们说这马蹄铁制作难吗?”
尽管马蹄铁是工匠制作的,但是他们也能看出来这玩意确实没有多大的技术含量,于是纷纷摇头。
“那不就成了,这玩意迟早会出现的,只不过是早是晚,是出现在中原还是草原的区别。”
往篝火里加了根柴薪,李守节一边用木棍撩拨着柴火,一边接着说道:“辽人自唐末起,频频南下掳掠汉民生口,其中被带回草原的匠人不知凡几,就是我们一时间不用吗,藏起来。”
“你们谁又能保证契丹人不会提前制造出来,而且他们的马匹数量只会更多,将来的优势比我们更大。藏起来不用肯定是不行的,但是使用马蹄铁的时候注意保密,也是很有必要的。”
“此外我已经上书禀明官家,尽快推行制作此良器,只要我们暂时不大规模在北边使用,这东西就是传也得传个半年一年的。”
“那时候没准我们已经打下了晋阳,就算是没有打下晋阳,我们东京禁军的战马早就完成了马蹄铁的配备,比辽人领先了一步。”
李守节环视一周,勉励众人道:“所以我们得尽快恢复河东代北一线,以期求在日后的对决中占据优势,愿诸君与我共勉。”
“是。”众人拱手回答道。
对于这百余人,李守节的期望很高,希望他们日后可以将兵,而不是一直做一个大头兵。
因此一路上,他很乐意和众人交流看法,发掘他们的能力。
两日后,巳时前后,李守节带人再次抵达了晋州。
他将兵马安置在了城外,只带着荆嗣前往节度使府求见杨廷璋。
坐在节度使府的会客厅,李守节觉得恍若隔世。
上一次他来的时候,还是半白身的衙内指挥使,此时他已经是三州巡检使,能够和晋州、隰州、潞州的三个守臣平等对话。
没让李守节久等,不到一刻钟,杨廷璋便从后衙脱身出来,人为到声先至。
“贤侄四月一别,别来无恙。”
“杨伯父好。”李守节起身向杨廷璋施礼道,坐在他下首的荆嗣也起身拱手,冲着杨廷璋见好。
“嗯,你们坐,不要客气。”
杨廷璋坐到了上首,笑着冲二人回道,他看着荆嗣很是面生,于是问道:“这位是?”
李守节冲着杨廷璋介绍道:“这是信都人荆嗣,是我的亲卫。”
荆嗣在李守节介绍之余,再次冲着杨廷璋问好道:“杨节帅好!”
“好一个壮士,荆姓很少见,又是信都人,不知道当今泰州刺史是?”
“正是某的从祖父。”
“好,不愧是将门虎子,你从祖父当年在晋阳打得汉军丧胆,我也期待你的表现。”杨廷璋看荆嗣气度不凡,不由得赞赏道。
“得臣,你要不要把荆嗣放在我晋州,我保他一个指挥使之位,”
面对杨廷璋的挖人,李守节摆手道:“伯父,您这样做,可就是有点不厚道了,亏得我还在东京举荐您坐这主帅之位。”
“哈哈哈,你这滑头,你举荐我坐这主帅之位,你父亲可对你抱怨过?”
杨廷璋摩挲着交椅的扶手,漫不经心地问道。
“未曾,家父平日里就对杨伯父佩服得紧,此时得知杨伯父能够做这个主帅,心里面最是放心不过了。”
“你这个滑头,怎么成亲后反而如此圆滑了。”杨廷璋指着李守节笑骂道:“你这次来晋州,所为何事?”
沉默了几息,李守节正色道:“我想走访杨伯父和李叔父二人,把三州的攻防之略暂时定下来。此外我还有两千人的兵额,还请伯父给我补一补,这三州中隰州兵寡民少,估计李叔父就是想出力,也是心有余而力不足。而昭义军的隘口众多,防守所需兵力也不少,兵员也挤不出来多少给我。”
“唯独晋州土地富饶,民殷且富。伪汉想要南下,唯独有雀鼠谷、千里陉和统军川三条间道,若是杨伯父率军北上,堵住阴地关,在加上潞州的配合,汉军一人一马都别想进入晋州地界。”
“我就说嘛,你小子精得很,怪不得来晋州,原来是抱着这样的心思,这样吧,我给你出一千人的兵额,其他的差额就有潞州和隰州给你配齐了。”
“你日后想把衙司放在哪里?”
“只要伯父日后北进,我的巡检司就放在阴地关以北。”
“好啊,你这环套地一圈又是一圈的,只要我着了你的道,就逃不出去了。”
杨廷璋起身在厅内踱步了两下,坐到了李守节对面问道:“你是想要我主动出击?”
“不错,潞州在第一阶段最好作壁上观,自派晋州和隰州出兵的话,晋阳小朝廷肯定是以为我等是为了报复隰州之战,所以才出兵北上的。”
“就算是打到晋阳城下,晋阳城坚,他们也不会过于忧虑的。但若是三州齐动,晋阳难免会仓皇失措,引辽人南下的。”
“因此在第一阶段最好是只有晋州和隰州出兵,对了府州方面也可以有些动静。”
听到李守节的话,杨廷璋细细思量起来。府州折家毕竟是为了自保,才一直效顺于东京的,他们会配合主动出击吗?
听着李守节说到府州,杨廷璋皱着眉头问道:“莫非你想去府州?府州远在河外,被伪汉和定难军隔绝,你要是去的话,恐怕不止是路途艰辛,更是凶险莫测,李家对朝廷历来册封都是避而不谈的。恐怕李家还有投注的心思?”
“不错,我正是准备去府州一趟。干大事则能惜身,再说了府州折家能够以一家之力,抵抗周边蕃部和伪汉的进攻,只凭这个就值得我亲自去一趟。”
“好一个干大事怎么能惜身,不愧是少年英气,荆嗣跟着你想必日后成就不在其从祖父之下。”
李守节没说出来的是,他北上想去的不仅有府州,他还想拜访麟州杨家和丰州的王家,这河外三州若是可以一同效命东京,足以让北汉顾此失彼,陷入两线作战的疲态中。
按历史走向来说,党项李家和麟州杨家就是在今年倒向东京朝廷的。
总体上来说,此番北上是风险与机遇并存。
而河东西北部和故唐关内道一带,遍布蕃部,尤其是再秦、凤二州以西,庆州以北一线,蕃部势力甚至超过了汉民,对得起一句汉退蕃进。
这些蕃部,用得好的话就是天然的兵员,但是处理不得当,就是成为地方祸乱的根源。
李守节也想问问折家这个熟知蕃汉行状的专家,是如何在四邻皆敌的情况下,存活下来的。