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返回城外大营后,李守节令人带着晋州的匠人去查看马蹄铁,而他则和荆嗣回营休息去了。
因为现下亲军都四个十将里,王继升和葛霸跟随侯霸荣北上了,所以亲军都在节级这一层面的军职上产生了新的空缺。
于是皇甫继明自领了一队亲军,另外又火速提拔了同是冀州籍的耿全斌为十将。
皇甫继明在确定了李守节确实不关心都以下的职事任命,他也不再刻意避嫌,此番提拔军职一律以能力为先。
一百名长行中,耿全斌勇力出众,能够团结同队的士卒,令他升任十将,倒也是深孚众望。
关于王继升和葛霸五个人的去向,军中众人也只知道这几个人执行李守节的秘密军令去了,而不知道这些人的具体去向。
更不知道这伙人居然会比他们早一步进入晋阳城。
酉时前后,李守节终于从半醉的状态里恢复了过来。
在他看来,他这半吊子的酒量,应该是定型了,对他来说,以后能少饮酒还是少饮酒得好,免得喝酒误事。
临近暮时,李守节招来了皇甫继明和三个十将,招待几人吃暮食,兼商议明日的行程安排。
看着散坐在两侧的部下拘谨地吃喝,李守节笑着说道:“你们几个敞开了吃,这些酒肉都是晋州承担的,你们也不用给我省钱。”
善于察言观色的皇甫继明闻言率先改变了姿势,盘腿坐了起来,举起酒杯向着李守节敬酒道:“敬巡检使,我等之后要赶路,恐怕很少再有机会像今日这样聚在一起大口吃喝,诸位兄弟同我一道敬巡检使一杯酒。”
“巡检使(敬巡检使。)”其他四个人也举起酒杯冲着李守节敬酒道。
“好,”李守节在心里叹了一口气,刚刚做下的决定没出几刻钟,就被他一手推翻。
这也是没办法的事,毕竟这个时候拉感情最简单的办法就是一起喝一顿酒。
李守节将碗里的酒水一饮而尽,冲着两侧的部下说道:“诸位兄弟饮尽碗中酒,之后北上肯定不是一路坦荡,少不得经历些风险,诸位与我祸福相依,若是之后有建言的地方,不要藏着掖着,尽管说与我听,只要是对大家好的提议,我绝不会否掉。”
“好。”
耿全斌冲着李守节拱手,试探性地开口问道:“巡检使,不知道我们之后如何前往府州?”
现下军中众人也只知道李守节准备带人前往府州公干,而不知道具体的路线。
耿全斌不想只是做一个连行军路线都不知道的十将,因此有机会见到李守节,耿全斌犹豫一二,在一杯酒下肚后,胆气起来了些,他还是将心里的疑问摆了出来。
看着众人眼里都很好奇,李守节笑道:“你们几个以为我们这次应当是取道哪里?”
面对李守节的考校,众人也是见怪不怪,当下就收回了目光,各自开始思索他们此番北上的行军路线。
毕竟这几个人不熟悉河东地理,认真地思量一番,还真是没办法准确地猜中李守节的想法。
皇甫继明沉思数息,看无人回应,于是开口提示道:“巡检使、诸位兄弟,如今伪汉占据石州、汾州,还有晋阳一线,所以我们这次肯定是不可能直接北上的,无论取道哪里,肯定是要向西绕道的。”
皇甫继明点到为止,说完便闭口不再言语。
经过他这个上司的提醒,其他三个人也大概有了思路。
耿全斌提前对河东一带的地理做过研究,他接着皇甫继明的话说道:“也就是说我们肯定是要借道夏州的?”
听到“夏州”二字,傅思让忍不住叫了一句:“党项人李家?”
傅思让心里惊奇,倒不是因为非我族类那种调子,而是定难军自从后唐开始,频频插手地方叛乱,对东京朝廷的忠心有限。
而太祖建国后,党项李家一直未接受东京的册封,反而是频频向晋阳遣使,前两年还曾经阻断过府州南下的通道,为此当今官家十分震怒,在东京不断地威胁下,定难军这才放开了府州沟通东京的道路。
因此借道夏州地界,进入府州,对他们来说并非是一条十分安全的路线,也难怪傅思让闻之色变,
郭密还欲发言,但是他细想一下确实只有这一条路线。
他们这一行人也不可能继续往西边绕路,就算是从灵州那里绕路,先不说沙漠难行,就是真绕过去,也躲不开进入夏州节度使李家的地盘,而且相比李家来说,北边的地界没准更危险。
看着坐在下首的几位部下脸上的吃惊,李守节安抚道:“强闯肯定是不行的,等进入延州的时候,我自会差人去夏州联络,只要李家明面上点头后,我们再进入绥州、银州。”
“嗯(如此甚好)!”
“唉,”李守节忍不住在心里叹了口气,现在这帮手下并没与完全归心,不像是刘继忠和侯霸荣他们,一旦自己定下方向,众人便只管向前行进和清除掉一切的拦路虎。
但是他转念一想,他们这些才刚刚归入麾下不久,他也就宽心多了,暗思到也只有靠之后的名与利来让这帮个性迥异的河北大汉们收心了。
忠诚来源于信任,归根结底还是等价代换,只有让众人得到匹配的恩赏,他们才会将忠诚献出。
八月二十三日,从晋州城出发,往西南而行,从山路小道进入慈州。
吕梁山内沟壑交杂,其中谷地平缓,尤其适宜百姓居住和耕种,因此在山间谷地聚集了不少的城关。
李守节等百余人抵达的慈州是这样的地形,他们下一个目的地大宁县和隰州也是如此的地形。
二十五日午后,李守节带人从慈州沿着清水河谷北上,取道大宁县,进入隰州。
众人在谷地里日夜骑行,于八月二十九日抵达隰州城,受到了隰州刺史李谦溥的热情欢迎。
李谦溥在得知李守节北上的消息后,派出了军事推官刘良带人将李守节等人迎入了隰州。
在安顿好部下后,李守节带着荆嗣进入了隰州衙署。
荆嗣年纪不大,但是为人忠直,李守节也有意培养他,因此每次出行都把他带在身边。
隰州衙署里面,李谦溥站起身来,目光随着李守节一路进入衙署。
再次见到李守节,李谦溥明显很高兴,他率先开口说道:“得臣,看来你这次东京之行收获匪浅,我在东京的那位故人之后,也写信来询问隰州之战的事情。”
“他话里话外都在询问你的事情,看得得臣日后就是进入东京,都不缺贵人襄助。”
李谦溥曾经和李守节聊过他的东京故人,因此李守节听说赵匡胤给李谦溥写信询问他,很是诧异:“老赵打听我干啥,我和赵老三又不是死仇?”
他冲着李谦溥问道:“请问李叔父您是怎么回复的?”
“哈哈,我自然是如实回复的。”
听着李谦溥的话,李守节心里“咯噔”一下:“得,虽然我不能自恋地认为老赵这是在打听我的过往,但是应该也差不多了。”
“擦,明明是暗中对线,现在可好变成了明面上的对线,不过现在的老赵应该只是对我有那么一丝好奇罢了。”
李守节绕过去和这个话题,又和李谦溥谈及了他大婚之日官家的恩赏,以及他此番北上的目的。
听着李守节见过郭荣,李谦溥追问道:“你在东京面见了两次官家,官家现下如何?”
李谦溥之所以如此关心郭荣,是因为他是在周朝建立后才起家的。
在大周太祖郭威称帝建周后,李谦溥升为了供备库副使,开始进入朝堂任事。
到今上即位,高平之战打赢后,郭荣趁机北上进攻辽州,在大军围困辽州不下之际,李谦溥单骑进入辽州劝降,说服了伪汉辽州刺史张汉超举城归降。
此战后李谦溥因此功劳升为晋州兵马都监,并且率一支兵马攻入了河东境内,卓有战绩传,受到了天子的下诏褒奖。
这就是所谓的信任和忠诚,郭家对待功臣赏不逾时,获得一大批良将效命,在不超出他们能力范围内,他们对大周的忠诚是不容置疑的。
“官家锐意进取,现下淮南战事胶着,恐怕过不了多久,官家还要南下。”
“唉,身为臣子不能为官家分忧,实在是愧受俸禄。”李谦溥拍打着桌子,叹息道:“也不知道还有没有可能再次见到官家亲征。”
“肯定会有的,后面还有北伐的,只要你还在老郭的心里挂着号。”
心里这么想,李守节嘴上却说着应承话:“李叔父多虑了,如今官家正当壮年,您也是当打之年,君臣之间少不得风雨际会,日后您肯定还会有在官家帐下效力的机会的。”
“嗯,还是你会说话,哈哈。”
“对了,你说你这次要北上去府州,你可曾做好了准备?”李谦溥接着问道。
“”
之后,李守节又把他在晋州说过的话,又重复了一遍,希望李谦溥尽快做好北上用兵的准备。
李谦溥可不是杨廷璋,比起求稳,谋取军功更进一步可是他的追求。
面对终于要实施的河东方略,李谦溥表示会大力支持的,对于李守节的招兵需求,李谦溥表示会尽力支持一二。