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粮食的消耗之快完全出乎了杨凌的意料,杨凌现在总算知道了为什么古代官府救灾大多就是搭几个窝棚,然后每天熬上几锅几乎没什么米粒的稀粥了,因为这样可以最大限度的限制这些人的活动,减少热量的消耗。这些灾民的到来为杨凌解决了劳动力不够的问题,也带来了非常大的问题,就是这些人的吃饭问题全是溧阳在供应,劳动越多,消耗的米饭也越多。唯一令杨凌送一口气的是,好在本地人比较富庶,到现在还没有出现要借春荒粮的情况。
杨凌带着这些继续在山上开梯田,同时鼓励妇孺继续到处挖野菜。在江南这样富饶的地方,能吃得东西实在太多,只要足够勤快,就算没有粮食也饿不死。
当然粮食才是重中之重,今年的春耕更是要紧。杨凌又一村村地劝农种粮。种粮之外,杨凌还要求乡下家家都种菜园子,要保证瓜菜自给自足,
瓜菜能顶半年粮,再尽量多种点粮食少种点桑麻,这样等到夏收,乡下人就不用再买粮食吃了,对减轻县里的负担大有好处,当然是从长期看。
杨凌尽心尽力地劝农劝耕,半个月不曾歇脚,腿肚子都跑细了,人也晒得黝黑黝黑。但他最关心的还是苏家从海外买粮的事情。
“苏家那边不是说,第一批三千石粮食已经发运,已经到了泉州港了吗?”诸葛师爷忧心忡忡道:“按说应该已经到了,怎么连一粒稻子都没有?”
“再耐心等两天吧,海上风浪大。说不定出了什么事故。”杨凌虽然也有些着急,但不愿让属下看出来。徒乱人心。
“属下能等,但只怕永丰仓等不得。”诸葛师爷低声道:“永丰仓最多还能供粮十天。十天一过,要是还没补充,大伙就要开始饿肚子了!”
“是十二天,”杨凌纠正道:“每人领的是两天的口粮。”
“区别不大吧”诸葛师爷苦笑道:“不能光指望苏家的粮食及时抵达了,大人,咱们也要想办法筹集粮食,多撑一天是一天了!”
“你说的有道理。”杨凌望着他道:“但是怎么筹?”
“还能怎么筹,借粮呗。”诸葛叹息一声道。
“问谁借?”杨凌沉声问道。
“大户呗!”诸葛师爷无奈道。
“大户有粮吗?”杨凌瞥了他一眼。
“当然有。”诸葛师爷点头。
“杯水车薪吧。”杨凌淡淡道。
“不是。”诸葛摇头道:“大户们有的是粮食,越是灾年。大户家里的粮食就越多。”
“他们哪来那么多粮食?”杨凌道:“我看他们又没有多少粮田,反而是茶园、桑麻的地比较多”
“从上月开始,每天都有粮船抵达本县,多的时候一天十几条。”诸葛师爷道:“虽然各县现在都不许粮食外流,但他们官宦人家,有在外头做官的,总能想办法弄到粮食。这些粮食都运进深宅大院里,十年也吃不完。”
杨凌冷笑道:“果然是为富不仁!”
诸葛师爷苦笑道:“不闹饥荒,他们怎么从百姓手里低价买地?他们就等着老百姓断了炊。向他们借贷了。到时候,平时十两银子一亩的茶园,他们能用一石粮食换回来!这跟明抢有什么区别!却还顶着善人的名头!”
杨凌当然知道这其中的关节,不过好在溧阳这边的情况没有别的地方那么严重。杨凌所做的一切都是为了消除这样的情况而努力。
诸葛师爷给杨凌端一杯茶道:“我知道东翁向来对那些大户不来劲,但是这关口,咱们还得求着向他们借粮呢!”
“不能借。一借百姓就知道仓里没粮了。”杨凌却断然道:“到时候恐慌一起,反而害了百姓。”杨凌知道有时候恐惧比什么武器都可怕。
“不用借的怎么办。硬抢?”诸葛师爷苦着脸道。
“硬抢也比用借的强。”杨凌冷声道“实在不行。去找些土匪强盗来攀咬一通,给他们安个通匪的帽子,看他们不乖乖纳粮消灾!”
“够狠!”诸葛师爷擦擦额头的汗道:“那样一来咱也不用在溧阳混了。”
“你不用管了,让永丰仓照常放粮,不要减量,”杨凌说着起身。
“大人要去哪?”
“去梯田看看”杨凌丢下一句,便出门去了。
号子声中,十六根臂粗的麻绳,像一把张开的大伞,将沉重的石墩子高高拽起,又重重地落在地上,将地面夯实夯平。在溧阳城外的燕山上,到处是垒石筑坝、打夯压台的民夫,热火朝天的场面,令观者热血贲张,恨不得也卷起袖子参与进去。
开垦梯田是件耗时耗力的大工程,需要数代人合举族之力才能完成,不是你想开就能开的。而且溧阳县向来田多,所以并没有什么修造梯田的经验。但是这些民夫就不一样了,浙江山地非常多,拥有修造梯田的悠久历史。在惯修梯田的老农指导下,官府选定了合适的丘陵,然后令民夫们从下而上,根据山势走向先开出沟来,再用石块、粘土填垫、夯打拍捶,使田埂平整牢固,不漏水,不溃决,保水又保土。田埂建成后,再平整土壤,使其成为水平梯田。一块梯田建成了,再向上开垦第二块梯田,如此反复。
若非靠着灾民无所事事,又别无所依,溧阳县根本无法开展这样的大工程。
杨凌来到燕山上,直奔立在山顶的一面大旗而去,只见那旗杆是一根粗大的毛竹,高达数丈,旗面上滚着红穗子,上头绣着四个斗大的大字——替天行道!哦,不。是“以工代赈”
来到旗下的凉亭里,便见几名书吏在那里写写算算。看到杨凌进来,都起身相迎:“大人怎么来了?”
“没事就过来看看。反正闲着也是闲着。”杨凌在一个小马扎上坐下,接过书吏奉上的大碗茶,吹掉茶叶末,喝一口道。当然,其中有些关键还是不能说的,就是自己得表现得十分正常,以免引起不必要的猜测。
“是,是,大老爷可真是辛苦命。看得我们都心疼。”有书吏笑着说道。
“你懂啥,这叫作秀,嗯,就是垂范的意思。”杨凌笑骂着,然后问道:“怎么样,这些天又开出多少?”
“如今愈发快了,七个山头同时干,”那书吏答道:“统共一千五百多亩了。”
“比想象的要快啊。”杨凌吃惊道。
“也不看看多少人在干活,七个山头上满满的都是人。”书吏道:“现在越来越熟练。有大老爷盯着,他们也不敢偷懒。”
“开出来的地,现在抢种水稻还来得及么?”杨凌关心地问道。
“大老爷,新开的梯田。得先种几年旱地,一来是为了养熟,二来让人踩畜踏稳固垒实了。才能引水种稻。”书吏耐心地解释道。
“那就种点麦子呗,这世上不光有米饭。”杨凌继续说着毫不专业的话。没办法,虽然是农村人。杨凌前世今生真没干过农活。
魏知县知道,肯定有大事,不然王贤不必亲至。摆摆手,众书吏长随便退下去,将凉亭空出来给两人说话。
过了良久,杨凌站在亭中,俯看着漫山遍野劳作的民夫,还有那已经成型的道道梯田,用只有自己猜能听得清的声音悠悠道:“为官一任、造福一方,这是我为数不多的崇高理想了,希望不要半路夭折啊。”
巡视完工地之后,杨凌再一次去了苏家,也没有什么不好意思,直接开门见山道:“你们的粮食还有多久才能到?”
苏晴岚皱着眉头说道:“前几天来信说已经到了泉州港,想必应该已经到杭州了。”
“永丰仓里的粮食已经不多了,如果你们家的粮船再不到,我恐怕就没什么粮食给这些灾民吃了。”杨凌叹息道。
“情况已经这么严重了?”苏晴岚问道
“无论如何,都要做两手准备了。”杨凌轻声道。“必须给永丰仓补充粮食了。”
“指望府城下放的赈灾粮?”
“杯水车薪而已。”
“那向外县买粮呢?”
“现在各县都拿着钱买不到米。都是一粒米都不许外流的。”
“你说,我该怎么办?”杨凌挠挠头,为难地看着苏晴岚。
“其实本县有的是粮食,只有都在大户手里。”苏晴岚难得看到杨凌吃瘪一次,轻笑着缓缓说道。“够十五万人吃三个月没问题。”
“这个我当然知道,有时候我真恨不得自己是一个土匪,对着这些人干一票不要钱的买卖。”杨凌忽然展颜一笑道:“对了,我真的让我手下人都蒙上黑色,然后去抢劫他们怎么样?”
“冷静,冷静,深吸口气,然后缓缓吐出来,对,慢慢吐”苏晴岚像哄小孩一样地安抚住杨凌,叹口气道:“你真这么做的话,你对溧阳所有的心血就都白费了,纸终究是包不住火的。”
“”杨凌无语,这才闷声道:“那你说怎么办?以官府的名义,向他们借粮?”
“那样会引起恐慌的。”苏晴岚很是冷静。
“我也知道啊。”杨凌黑着脸道:“可是如果没有粮食,我拿什么来养活这些灾民?”
“让他们争着抢着把粮食卖给你呀。”苏晴岚轻声道。
“怎么可能?”杨凌说道:“我跟他们的过节,你又不是不知道,他们怎么可能还卖粮给我?”
“可能他们囤积居奇,无非就是想在饥荒时买老百姓的田,”苏晴岚遥指着城南的燕山说道道:“这同样也是田啊”“休想!”杨凌好像被猫咬到屁股一样,一个激灵就蹦了起来:“这些都是溧阳百姓的地,溧阳百姓会这些灾民做出了太多的牺牲,那些地是灾民们回馈给溧阳百姓的。知道平那么一块田。要费多大力气吗?每一寸梯田上,都浸透着他们的血和汗。你却要贱卖了!你你不是跟他们一伙了吧?”
“不卖这些田,就没有粮食进库。”苏晴岚却不为所动。冷静地分析道:“万一十天过后,赈灾粮断了,灾民们没了饭吃,然后那些大户人家说是愿意拿出钱粮来,条件就是要那些梯田,到时候你觉得灾民们会答应吗?如果你阻止,你就是那些灾民最大的敌人,而那些大户人家却反而成了大善人,倒不如趁现在。还有一丝主动权在你手上的时候,主动出击,说不定还能多换些粮食呢!”
杨凌将自己关在屋子里,痛苦地思考了一夜,正当他决定听从苏晴岚的意见,将这些梯田卖给那些大户的时候,苏家的人又过来传递消息,说是粮船其实早就到了杭州了,只是不知道为什么。就被扣在了杭州港,没办法运回溧阳来,用的理由还很奇怪,居然是走私私盐。
杨凌当时就气不打一处来。苏家是扬州盐商的会长,用什么理由不好,居然是这种蹩脚的理由?所以杨凌少不得再一次喝苏晴岚踏上去杭州的路程。不过临走之前。杨凌也交待诸葛师爷,假如自己回来得晚。粮食不能顺利抵达的话,可以酌情贩卖一些梯田。
那些大户人家是左盼右等。就指望着永丰仓的粮食快点见底呢,溧阳能瓜分的土地基本让他们早就瓜分完了,不过等看到杨凌让这些灾民修造梯田的时候,这些大户人家又动了心思。仿佛只要一看到地,这些人就像是变成了嗜血的鲨鱼。
杨凌虽然清洗过了一遍县衙,但是架不住这些人的能量太大,知道杨凌离开了溧阳,县衙现在所有的事都是诸葛师爷在主导,并且杨凌授权诸葛师爷可以卖田。这些人等杨凌前脚刚走,后脚就踏进了县衙的大门。
诸葛师爷不是杨凌,对于这些本地的地头蛇始终抱着一丝恐惧和敬畏,诸葛师爷客客气气地将这些人请到了厢房里,又拿出最好的茶叶来招待他们。
“杨大人呢?”史涣轻轻啜了一口茶,问道。
“我家东翁他不在。”诸葛师爷老老实实地回答。
这些人心说,要是杨凌在,他们才不会上杆子得来县衙呢,史涣继续说道:“我等来县衙,是有关本县一件生死存亡的大事情。”
“不知史大官人有何见教?”诸葛师爷毕竟是厮混几十年的老油条了,闻言不动声色地说道。
“既然杨大人不在,我们还是改日再来吧!”史涣说着就要起身。
“东翁他临走前,将县衙的大小事务都交给了在下,所以各位如果有什么问题的话,可以直接对在下说,能做的,在下一定在所不辞!”
“此言当真?”
“当然!”
史涣等人这才重新坐了下来,说道:“我等听说永丰仓里的粮食告急,可有这等事?”
诸葛师爷眼皮一跳,心说果然什么都逃不过这些地头蛇的眼睛,淡淡说道:“没有的事情,不知道各位从哪里听来的消息,永丰仓里的粮食十分充足。”
史涣笑着盯着诸葛师爷,一直盯到诸葛师爷不好意思了,这才笑道:“诸葛师爷何必瞒我们呢?这些事情我们还是知道的,明人不说暗话,我们还知道杨大人他委托苏家买粮的船就被扣在了杭州。”
“诸位从哪听说的?”诸葛师爷心说你们的消息还真灵通,他不禁以最大的恶意揣度,是不是溧阳大户在暗中捣鬼?不过该装傻的时候,还是要继续装傻:“我怎么不知道?”
“好了!”史涣摆摆手道:“诸葛师爷,永丰仓没粮的事情,迄今为止只有外面这些人知道,可是如果再过几天,那些灾民没有了粮食吃,你说他们会干出些什么?这是对咱们溧阳百姓最大的伤害啊,诸葛师爷,杨大人的背景非常硬,恐怕仅凭这点还伤不到他分毫,倒是诸葛师爷你,必须有一种觉悟啊。”
史涣的话,就像是直捣黄龙的利剑,刺中了诸葛师爷心中最害怕的地方,诸葛师爷有些颤抖地问道:“那那诸位可有什么好办法没有?”
“唉!”史涣叹一口气,悲痛道:“都是乡里乡亲的,我们也不愿意溧阳的百姓遭受如此大的苦楚,所以我等几家商量了一下,愿意节省出不多的粮食,充盈永丰仓。”
“如此就多谢诸位的好意了。”诸葛师爷大大咧咧收下道:“诸位果然不愧是本地的善长仁翁啊!”诸葛师爷跟杨凌在一起久了,杨凌的一些无耻也学了几分。
史涣等人眼皮一跳,这剧本有些不对啊,原本以为诸葛师爷会上套的,结果居然变得跟杨凌一样无耻。史涣继续说道:“这些粮食都是等各家的救命粮啊,为了挽救溧阳的百姓,不惜都拿出来了,难道县衙不该有所表示吗?”
诸葛师爷笑了笑说道:“是了,各位大官人的高尚情操的确让人非常敬仰,等我家东翁回来后,我会向东翁建议,给各家一个仁善牌坊。”