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白士英道：“张兄对九里龙的情形倒是熟悉的很。”
张正林笑了笑道：“兄弟是货郎只要有利可图那里部得去老实说九里龙孟宋蔡白四个村货郎就只有我一个。”
白士英道：“九里龙有四个村”
张正林道：“四个村以孟家一族人数最多其余三个族当初都是孟家的苗奴人数不多所以大家都叫孟家苗其实每个村子少说也隔了一二十里。”
白士英道：“张兄知不知道鬼母教”
张正林面上闪过一丝异色口中哦了一声笑道：“鬼母是他们信奉的神祭神大典须由族长的妻子主祭叫做鬼母耐德这耐德是一族之中最具权威的人。”
白士英道：“那么族长呢”
张正林道：“孟家苗以女为主耐德的女儿是唯一继承鬼母的人叫做公主族长都是赘婿因妻而贵其实并无实权。”
白士英道：“原来如此不是张兄说起兄弟还不知道呢”两人说话之间前面已经隐隐可见天光。
张正林道：“快到地头了。”
他双手交替迅快拉着绳索不多一会本排已经划出山窟尽头。这是石壁下一个四方形水潭潭水不深正好容得木排停泊敢情是人工开鉴出来的。张正林站起身子把独轮小车和两只木箱一齐放到岸上然后跨上岸去白士英也跟着上岸。
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这时天色己黑四处山彬重重似是在一处山谷之中从潭边开始就有一条羊肠小径婉蜒朝谷外通去。张正林捆好木箱回头道：“白兄咱们走吧。”
白士英道：“已经快到了么？”
张正林推着独轮车走在前面说道：“快了这里离马郎坡不过五里光景了。”这一段山路虽然还是崎岖难行但总有一条羊肠小径可循五里路自然用不了多少时间。正行之间只听隔着山坡传来一阵鸣鸣吹竹之声和咚咚鼓声接着就听到一阵妙曼的歌声因风传了过来。
白士英问道：“张兄这是他们的歌声”
张正林点点头道：“从六月初一开始是他们放醉的日子一共有一个月但六月半是他门放醉最高潮了白兄不妨判山坡上去瞧瞧兄弟把东西寄到附近苗人家里就会赶来。”
白士英正想问他什么叫做「放醉」张正林已经推着独轮小车朝另一条小径如飞而去山风吹来歌声愈来愈啼亮。娇柔宛转之中还夹杂男子粗旷的声音音节十分动人。白士英踏着月色循声寻去转过山腰老远就看到一座小山坡。
草坪中间有的吹着竹筒有的敲着皮鼓也有拍着手掌相和的。许多艳装苗女有的站在疏林之中有的站在花丛之前她们口中都在唱着山歌因为人数众多合在一起更显得妙曼动听。草坪中间围着不少青年边跳边唱边唱边舞因为有女的相和就跳得更加起劲。
白士英虽然不懂他们唱些什么但只觉歌声十分幽美。月光如洗清歌妙舞正在如火如茶的进行这是苗疆青年男女青春的旋律。白士英还是第一次看到这样热烈的场面心中暗想“这大概就是张正林说的「放醉」了。”他虽没到过苗疆但听苗人「跳月」的事一时觉得很好奇忍不住朝那小山走去。
小山坡自然并不高只是一个土丘山顶上地方不大却有着疏朗朗的几棵巨松地上嫩草和茵。一轮将圆未圆的明月透过松针洒在身上疏而不密长衫上好像画了一幅古画平添几分幽趣。山坡下面载歌载舞已经进入了高潮。许多花枝招展的苗女在同伴推呀拖呀的情形下半推半就一个接着一个的进入场中。
男人们更是欢声雷动跳得更热唱得更味亮。有的已经成双成对的双双合舞有的还在边舞边走找寻自己合意的对象。大伙儿都在心弦跳跃如痴如狂自然不会有人注意到山坡上的白士英。白士英也被眼前的艳丽风光美妙歌声看的目迷五色陶然欲醉。
就在此时但听山坡左侧一片树木之间忽然传出一个娇脆脆的歌声。那歌声有如山谷黄茸轻盈啼亮不但娇美悦耳而且使人有甜美之感。歌声由远而近许多本来在场中又唱又跳的青年不约而同的转过身去纷纷围着那片树林出口争相唱和起来。
白士英同时发现本来成双成对的舞侣也在此时手拉着手一对对一双双的朝那歌声逐渐围拢过去。好像那歌声有着极大魔力把场中所有的人都吸引了过去也好像大家狂欢而热烈的歌舞都是为她一人而歌舞的。
白士英感到好奇这人会是谁呢歌舞已经由草坪中间移到了那片树林前面。大家还是唱的那么撩亮但那是属和着林内的歌声而唱。大家也还是那么兴高采烈那也是依林中歌声节拍而跳。甜美的歌声渐渐从林中出来了那自然也是一个苗装少女白士英自然极为注意她。
月光底下只见她秀发披肩上身穿一件绣工精巧的短袄没有衣领双襟对开束一条金纱绣花的阔带从颈口到胸口敞露了一大块下面一条百招细绣短裙长不盈尺两条雪白细腻的大腿也露出了一大截赤着双足颈项手腕足踝上都戴着或大或小的银圈。苗条而蛔娜的身材在月光映照之下真是上帝最完美的杰作无怪这许多苗疆青年要为她而风靡。
那女郎边唱边走舞步轻盈班手配合着她的歌唱比划出各种姿势两条套着锡的手臂宛如在春风中摇曳的柳条姿势优美柔若无骨。白士英只是好奇才到山坡上来瞧瞧的他心里有事自然没有欣赏苗疆女郎的心情但这样一个美丽的少女仍令他无法不欣赏双目一瞬不瞬的盯着她直瞧。
那少女走出树林对大家围着她唱和卡跳舞她却视若无睹只是一个人边歌边舞缓缓的朝前行去。围着她的人都好像生怕亵读了她一般。虽然述是围着她唱呀跳呀但她经过之处却纷纷让了开去。不大家只是围着她后退男男女女围着的圈子随着她轻盈的步伐而移动。
终于大家又回到了草坡中间这是歌唱舞蹈的最高潮了。大家像是群星拱月一般把她围在中央。其中有几个方才没有找到对象的青年也许他们等的就是她这时就在边唱边舞中。走向中央在她面前晃来晃去的迎合着她。
异性的歌声本是最具有挑逗性的但她依然一个人清歌曼舞落落寡合对他们连看也没看一眼。大家心里都禁不住暗暗奇怪。她难道已有了情郎她盼情郎会是谁呢那少女娇脆的歌声渐渐的充满幽怨她仰首向天一只雪白的手腕也向天作出了祈求的舞姿歌声缠绵徘侧。生似向嫦娥倾诉她的情郎怎么不来呢
她又随着歌舞缓缓的从人群中走出。围着她的人自然还是纷纷的让开了路但这回他们并没有再围着她。草坪中间并没有因她的离开而减少了欢乐的气氛大家还是双双对对的歌唱在一起。只有少数几个人因得不到她的两情相悦像是失魂落魄一般望着她的背影怔怔出神。
那少女仍然一路载歌载舞的走着只是脚下轻快了许多。她并没有回向树林而是笔直的向山坡走来。白士英发觉她朝山坡上走来要待退走已是来不及了。因为山坡并不高他就算以最快的身法退走还是会被她发现的。
张正林告诉过他被她发现了自然会发生误会对他苗疆之行岂非前功尽弃倒不如站着不动的好最多是偷看他们的歌舞如果引起误会的话等张正林来了就好向他们解释清楚心念转动也就背着双手倚树而立站着不动作出欣赏之状。
那少女像一只彩蝶已经轻盈地翩然地飞到了他面前。她柔若无骨的双手仍然一高一低的随着轻快的步伐舞个不停口中也同样的唱的较为低沉好像在倾诉着衷情。白士英虽然听不懂她唱的词句但声调之幽美几乎是人类歌唱中最好的歌曲了。
四目相对这一刹那白士英的呼吸几乎有逼促之感。方才他不过远远的看到一个苗条而美丽的影子已经觉得她很美现在对了面两人相距不过数尺看的自然更为清楚。这少女有一双灵活的大眼睛黑白分明清澈如水。有两条弯弯的眉毛纤细整齐不描而黛。有一根玉管似的鼻子配着红菱般的啼唇嘴角含着浅浅的笑容微微露出了些编贝般的皓齿。
最使人感到怦然心动的是她没有领子的短袄露出了她圆润白腻完全无缺的脖子和半掩半映一双玉球般饱满而耸起的胸脯。当然美的地方大多了比如她那纤细的腰肢和短裙底下比羊脂白玉还要细腻纤秀的半截大腿晶莹如同软玉完美无比的天然玉足。有美皆备无丽不臻。他简直不敢多看不敢多想。
任何人只要多看她一眼准会情不自禁。那少女在白士英面前轻歌曼舞笑靥如花眼波欲流就像一朵含苞初放的白百合在轻风中摇曳。皎洁的月光照在她脸上似羞还笑洋溢着欢欣她那娇柔而略带挑逗的歌声好像充满着新的希望。
这使在山坡下尽情歌舞的苗族男女感到十分惊奇他们都止不注仰起了头朝山坡上看来。那少女更是喜悦边唱边舞之中朝白士英嫣然一笑忽然软绵绵的抬起那莹白似玉的皓腕羞涩的送到白士英的面刚。她没有说话只是脉脉含情的望着白士英。
白士英一时惊讶的不知所措不知自己该如何才好那少女看他拘谨的模样不觉展齿一笑伸在他面前纤纤玉手轻轻抬了一下。她虽然没有说话但这明明是向白士英示意要她去牵她的手。白士英不知这是苗人的什么礼节但那少女请示的很明白了这是要邀自己和她一起跳舞。
他听说过苗人好客对汉人尤其欢迎她邀请自己跳舞是表示友善之意自然不能拒绝。白士英踌躇着只好伸着手出去那少女脂光如玉的脸上忽然微微一红娇羞之中流露出万分喜悦没待白士英碰到她的手前很快就一把拉住了白士英的手轻轻往外一荡左手随着扬起扭着腰肢曼步轻歌边跳边走朝山坡下走去。
白士英被她柔若无骨的纤纤玉手紧紧牵着身不由主也只好跟着她的步伐邯郸学步。差幸他方才已经看了一会他们跳的舞步法简单又有歌声的节拍可循走了几步已经差不多可以领悟。那少女牵着他的手本来还在暗中示意看他很快就能和自己步法相合更是高兴。
山坡下面的人看到少女和白士英手牵手的下来大家不觉纷纷拍起手来。人丛中也有吹口哨的也有高声怪叫的一时欢动如狂。两人从山坡一路手牵手的跳向平地就被一大群男女一层层的围在中间。吹竹筒和打皮鼓的声音愈来愈急围着他们的青年男女唱和的更响也跳得更快。
大家尽情的歌唱尽情的笑。白士英初时还有些尴尬但眼看大家都是如此也随着手舞足蹈起来。那少女自然更为高兴眼波流盼腰肢轻摆脸上更是红菠酸的笑靥含春洋溢着喜悦。
月亮已经到了中天鼓声渐渐停了下来。歌声乍歇跳舞自然也停止了。男的已经跳得气喘如牛女的也香汗淋漓。大家脉脉含睬相视一笑。接着方才跳舞时的伴侣男女成双双双对对手携着手离开草坪中央。有的就在林前并肩坐下有的已经隐入了花丛深处。有的还站着说话有的已经悄悄溜走。反正大家已经散了各人都找到了伴侣。
方才是由互相唱和而结识现在正好喂喂细语互通款曲。那少女朝白士英腼腆一笑拉着白士英的手并肩朝山坡上走去。白士英和她言语不通只好硬着头床任由她手牵着手的拉着走。两人重又回到小山顶上走到一大棵树底下。
那少女回眸一笑倚着树根坐下然后仰脸望着白士英拍拍她身边地上意思要他也坐下来。白士英只得跟着坐下只是和她保持了一些距离那少女看他是个谦谦君子更是喜悦腆颜一笑自动的坐近了些一双清澈的大眼睛望着他。樱唇轻启低低的道：“歹阿里郎”这是苗语意思是你叫什么名字
她这一开口语声清柔娇腕甚是悦耳。但白士英初到苗狐自然不知道她说的什么只好摇了摇了头。摇头自然表示听不懂。那少女似乎感到有些意外忽然抿抿嘴轻笑道：“你连一句苗语也听不懂”她居然说的一口汉语只是口音稍微生涩了些。
白士英听的大奇望着她道：“姑娘原来会说汉语。”
那少女微微摇头柔声道：“我说的不好。”
白士英问道：“那么姑娘方才说的什么呢”
那少女眨动一双像星星般发亮的眼睛偏着头道：“我是问你姓什么叫什么名字”
白士英「哦」了一声笑道：“在下白士英姑娘呢”
那少女道：“我叫孟双双孟夫子的孟双双对对的双。”
白士英听的更奇问道：“孟姑娘念过汉书。”她知道孟夫子自然念过汉书了。
孟双双朝他点点头说道：“念过一本三字经。”说到这里忽然轻「嗯」了一声又道：“你是第一次到这里来”
白士英道：“今晚刚到的。”孟双双又问道：“你是一个人来的”
白士英道：“我和一个叫张正林的货郎一起来的。”孟双双道：“那你也是货郎了。”
白士英道：“不是我是行医的郎中。”
孟双双喜孜孜的道：“那好极了我祖母病的很厉害连巫师都治不好你会看病那真是太好了白哥哥我就带你去。”
白士英道：“孟姑娘还得梢候一会。”
孟双双还当他要和自己诉说情话粉脸微红似喜还羞的膘了一眼轻声问道：“你还要再坐一会么？”
白士英道：“在下和姓张的朋友约在这里见面他还没来。”
孟双双道：“你朋友这时候还没来我们只管先走我会叫人去找他的到了孟家寨还怕走丢”
白士英道：“不我们还是等他的好我的药箱还在他车上。”
孟双双攒攒道：“你知道他到那里去了怎么还不来呢”
只听坡后有人大笑道：“在下早就来了只怕惊动了公主和白兄的情话。”随着话声一条人影已从山坡后面跳了上来那正是货郎张正林。
「公主」这两个字听的白士英大感惊讶他脸上讪讪有些不好意思慌忙站了起来说道：“张兄来的正好。”
孟双双跟着站起娇哎道：“讨厌。”
张正林笑了笑道：“我们这位白兄不讨厌吧。”一面又朝白士英拱拱手道：“恭喜白兄一到九里龙就认识了如花似玉的大美人孟公主真是福慧双修艳福不浅。”
白士英被他说得脸上一红忙道：“张兄休得取笑。”
孟双双是苗族少女听到张正林当面说她是如花如玉的大美人不但不以为笑滤而且心里十分高兴娇笑道：“白哥哥他已经来了我们走吧。”说着伸手拉着白士英的手要走。白士英被他闹了个面红耳赤大为尴尬。
张正林忙道：“白兄只管和孟公主先去兄弟随后自会把药箱送去的。”孟双双也没待白士英多说拉着他就走。
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这座小山坡就像是孟家寨前门前的一道照墙。白士英随着孟双双转过山坡就有一条较为宽阔平坦的石砌道路两边都是高大的树林。这条路很少曲折转过一重山脚就看到两道粗木的栅门。这是四面环山的一片广大盆地一眼望去茅屋柿比也有三五成群自成一簇的也有独自一幢依山而居的反正都是在这一片山拗之间聚族而居。
沿着这条石砌道路进入栅门又走了半里光景已经到了一座不算太高的山冈下面。月光之下但见一座覆盖极广的茅屋黑压压一片血立在山麓之间。孟双双拉着白士英脚下不停笔直往里奔去。这一幢茅屋构造十分突出前面一排就像是穿堂经过穿堂是一个大天井迎面又是一排茅屋中间一间透射出灯光却垂着一徘用回木串成的珠帘。
孟双双一手拉着白士英穿帘而入。屋中灯光极亮陈设也极简单上首一张藤榻上踞坐着一个头挽发譬的肥胖苗人卷须虯髯看去约模五十出头他上身穿一件白麻背心露出虯筋纠结的一双胳膊下面穿一条宽大的黑裤。
藤榻边上一张矮儿上放着一个装酒的瓦罐此刻那老苗人正在啃着烟煎的鸡腿喝酒。
他一眼看到孟双双拖着白士英闯了进来不觉微微一怔但立即放下酒罐双手在他宽大的裤上抹了抹笑呵呵的站了起来。这当然是看到白士英一身汉人装束表示欢迎之意。孟双双没待对方开口早已放开了拉着白士英的手翩然奔到那老苗入身旁唁唁呱呱的说了几句。
那老苗人一面点头但他目光却向白士英身上打转等孟双双把话说完他才含笑朝白士英拱拱手道：“欢迎欢迎。”这两句话说的极为生硬。
孟双双转脸朝白士英道：“这是我爹也是我们孟家苗的族长。”
白士英跟着向上抱拳一礼说道：“在下久仰族长大名今晚幸会。”孟双双把他说的话又用苗语给爹翻了。孟族长更是高兴指指边上一张藤椅口中咕咕的说了两句。
孟双双嫣然一笑道：“我爹说你是远客请坐。”白士英知道苗人性直就不客气在藤椅上坐下。
孟族长等他做下立即取起他方才喝的那个酒罐递了过来。孟双双站在她爹身边抿抿嘴含笑道：“我爹请你喝酒。”
白士英知道他此举表示对自己的敬意要是不喝就是瞧不起他了这就慌忙双手接过瓦罐大大的喝了一口才放回几上。酒是好酒很香很醇孟族长又朝孟双双叽哩咕峪的说了两句。
孟双双才美目含睬娇声说道：“我爹问你你能治得好我祖母的病么？”
白士英听的一呆答道：“在下要看过令祖母生的是什么病再诊过脉才能知道。”
孟双双又把这后告诉了爹。孟族长朝她女儿又说了几句。孟双双点头然后朝白士英道：“我爹要我去问问娘白哥哥你请坐一会。”说着就像燕子般轻盈的朝屋后奔了进去。
孟族长望着白上英笑笑又把那瓦罐递了过来。白士英和他语言不通但人家把酒递过来了盛情难却不得不喝只得接过酒罐又大大的喝了一口才把酒罐递还。孟族长口中说了两声「好」仰起脖子「咕」的喝了一口又把酒罐朝白士英递来。
这可不得了孟双双走了没人做翻译自然只有喝酒。白士英估计这一个瓦罐至少有三五斤酒如果你一口我一口的喝下去立时可以喝光。这酒比剑河客栈里卖的茅台酒还要厉害得多但他无法推辞只得又接过瓦罐喝了一口。
孟族长酒兴极分看到白士英酒量好不觉大为高兴自己喝过一口又递过来。白士英暗暗叫苦此时除了舍命陪君子只有希望孟双双早些出来。这样你一口我一口喝个不停不过盏茶工夫已把瓦罐内的酒喝光。
孟族长目露惊奇连声说「好」接着举起蒲扇般手掌轻轻击了两下。只见从左首房中急步走出两个年轻苗妇朝孟族长躬身一礼柔顺的说了一句苗语。这两个苗妇敢情是孟族长的待妾她们似是在向孟族长请示。
孟族长指着瓦罐大声叫着看他神情显然是说「快些添酒」的意思。两个苗妇应了一声由左首一个从矮几上取起瓦罐躬身而退。不多一会只见她们每人手上各自捧着一个瓦罐走上一齐放到几上才行退去。
白士英看的暗暗皱眉心想“苗人如此喝酒自己如何受得了。”
孟族长朝他呵呵一笑仰手捧起酒罐喝了一口白士英只得学他模样也捧起酒罐喝了一口。他到了此时只好仗着精纯内功先把酒逼往了再说孟族长看他酒过极洪更是喜动颜色放下酒罐一挑大拇指一阵呵呵大笑。白士英同样朝他挑着大拇指然后拱了拱手表示对他酒量十分佩服。孟族长极为高兴又呵呵大笑了起来。
这时只见一名腰挂着苗刀一边革囊中插着一排竹箭的苗人引着张正林走了进来。张正林捧着药箱走入看到孟族长立即放下药箱趋上几步连连抱拳口中叽咕咕的说着苗语。孟族长也站起身和他以苗语谈话然后取起卤前瓦罐自己先喝了一口朝张正林递去。
张正林双手接过也大大的喝了一口把瓦罐放回几上取起药箱送到白士英面前笑道：“白兄兄弟来的不慢吧。”
白士英双手接过说道：“多谢张兄了你再不来兄弟这点酒量快要醉倒了。”孟族长敢情能听不能说一手摸虯髯洪声大笑。
张正林问道：“孟公主呢”
白士英道：“她进去了。”话声甫落孟双双已经一阵风般飞奔了出来朝白士英招招手道：“白哥哥我娘请你进去哩。”一面回头朝孟族长说了几句孟族长只是点头。
白士英捧着药箱问道：“是不是给令祖母看病去。”
孟双双娇咳着道：“白哥哥不用多问是我娘先要看看你。”说完也不管当着她爹面前伸手拉着白士英就走。
孟族长看她女儿和白士英这般要好心里一阵高兴望着张正林呵呵大笑。张正林怎么也没想到白士英一来就会被孟公主选上看着两人后影不禁微微发呆。孟族长这一大笑才把张正林惊醒过来连忙含笑道：“公主眼光真是不错敝友不但文武全才又精干医道是李一丹李药师的得意传人。”他说的当然是苗语。
孟族长一手摸着虯髯呵呵笑道：“咱们几个村子里的小伙子小女没有一个看得上他喜欢汉家郎老夫也只好就由她去了。”
张正林笑了笑道：“敝友能获得公主垂青在下也与有荣焉。”
孟族长大笑端起瓦罐说道：“喝酒喝酒。”
白士英被孟双双拉着手身不由已随她急步奔入后院后院当然要经过一个小天井茅簷回廊别饶幽趣。小院落中种着许多不知名的花卉踏进后院就可闻到一股清香长廊尽头是一排三间茅屋孟双双拉着他就直向中间一间行去。
门口也像前面一样挂着一徘用木珠串成的帘子孟双双手牵手的拉着白士英掀帘而入。白士英目光一动发现这间屋里的布置竟和汉人家相似。上首摆着一张长案一张八仙桌两旁各有一排椅几而且还是上等红捕经过精工雕刻制成但一看就知年代已经相当久远了。
这时八仙桌上放着一盏高脚油灯照的一室通明。左上首端坐着一个苗装妇人面貌白皙鬓发微见花。白士英曾听张正林说过孟家苗重男轻女族长的正妻就是鬼母耐德女儿叫做公主也就是将来的「鬼母耐德」。公主不出嫁只能招赘赘婿就是未来的族长那么孟双双的母亲自然就是鬼母耐德了。
孟双双叫了声“娘白哥哥来啦。”一面朝白士英低声“那就是我娘。”
白士英心中暗暗惊奇孟双双和她娘说的竟是汉语心念转动立即朝那苗妇拱手作揖道：“在下见过耐德。”
耐德早就打量着他额首笑道：“白先生请坐。”白士英暗暗奇怪这位鬼母「耐德」汉语说的极好。
孟双双嫣然一笑亲切的道：“白哥哥你坐呀。”
她形迹亲密白士英方才在孟族长面前倒也不觉得什么但此刻在能说汉语的耐德面前却不禁脸上感到一红彬彬有礼的欠了欠身道：“在下告坐。”把药箱放在几上然后在下首一张椅上落座。
耐德目光一抬含笑道：“老身听小女说白先生精擅医道。”
白士英道：“不敢在下稍通医理。”
耐德又道：“白先生第一次到咱们这里来”
白士英道：“是的先师在日一向是在苗岭一带行医在下奉先师遗命才到这一带来的。”
耐德看了他一眼问道：“白先生尊师是谁？”
白士英道：“先师姓李人称李一丹。”
耐德点点头道：“李药师名满苗疆疑难杂症均可一齐病除白先生既是李药师的高足那就好了。”说到这里接着道：“家母今年七十有九平日身体极为健朗上月初忽然染恙初时只是不思饮食昏倦欲睡如今逐渐加重神形消瘦有时好像还有吃语咱门附近有名的巫医都治不好不知白先生是否能治”
白士英道：“汉医首重望闻问切必须切过脉才能探求病因对症投药才不致有误。”
耐备听的连连点头道：“白先生高论极是足见医道高明了。”一面转头朝孟双双道：“双双你陪白先生进来一起去看看你祖母的病。”说完站起身子当先朝左首一间房中走去。
孟双双朝白士英嫣然一笑道：“白哥哥我们进去。”白士英捧起小药箱跟着往屋中行去。
这房中陈设简单放着一张雕花大床一张陈旧的铜镜妆台另外是一张方桌几把椅子但在苗人家中有这样摆设已是绝无仅有了。大床上躺卧着一个老苗妇白发鸨脸已经形容枯槁消瘦得只剩了一把骨头此时定着一双无神的眼睛张口呼吸已只有奄奄一息。
耐德站在床前眼看母亲病势如此沉重止不住睫含泪水面有戚容看到白士英走入不觉问道：“白先生你看家母还有救么？”
白士英道：“耐德放心在下自当尽力而为。”
耐德道：“白先生如能把家母的病治好老身自会重重的谢你。”
白士英道：“耐德言重了医者有割股之心尽我之能给老耐德治病乃是在下的天责怎敢当得重酬二字耐德请把老耐德的手腕取出来在下先切切脉象如何？”
耐德点点头道：“白先生真是高明之士。”说着轻轻把老苗妇的手取出。
白士英走到床前孟双双很快端过一把椅子说道：“白哥哥你坐呀。”
白士英也不客气就在床前坐下按在老苗妇脉门之上仔细的切了一阵才抬头道：“耐德在下还要切切老耐德右手的脉。”耐德点点头轻轻的替老苗妇转了个身。
白士英又切了她的右脉起身取过药箱打开箱盖取出一块竹片对耐德道：“在下还要看看老耐德的舌苔。”
耐德问道：“白先生要如何看法”
白士英道：“只要拨开老耐德牙关就可看到了。”
耐德道：“那就请白先生动手好了。”
白士英朝孟双双道：“那么就请孟公主把灯盏取过来。”孟双双答应一声从桌上捧着灯盏走近床前。白士英用竹片轻轻拨开老苗妇牙关只见她整条舌头色呈乌黑四周还生着许多芒刺。
耐德吃惊道：“家母是中了毒么？”
白士英抽出竹片回头道：“老耐德不是中毒这是瘟病。”
耐德望着白士英问道：“什么叫做瘟病”
白士英示意孟双双仍把灯盏放回桌上一面说道：“黄帝素问曾说「阳明司天冬之气其病瘟」。瘟病就是热病的总称也是四时不正之气。邪之渐受者为温急中者为热老耐德此症是温毒而兼暑湿冬时热毒内伏到了长夏与兴湿并发复因初时误投发散之剂热毒不得外解陷入于里致使温邪阻滞经脉故而多寐时日稍久热人心援故而神昏且多呓语。”
耐德道：“白先生医道真是高明已极你说的一点不错家母确是如此只不知是否有救”
白士英微微一笑道：“耐德只管放心此症是数种症候并发本属险症要是换了常人早已无救所幸老耐德内功极为精纯目前只是温毒内陷暑湿积滞真气遭受阻遏只要清暑化湿使湿邪皆从清道而出病有去路气机自能通畅很快就会痊愈了。”
耐德感激的道：“家母病症全仗白先生救治了。”
白士英连说不敢略作沉思就到方桌前面打开药箱取出两个小瓶那是「牛黄丸」和「至宝丹」各自倾了六粒研成细未。然后又从箱里取出李药师精合的「冰雪行军散」用银匙挑了少许加入药未之中分为两服用纸包好。接着朝耐德说道：“这是两包药粉第一包此刻就给用温水灌下第二包要等一个时辰之后再服。”
耐德看了这小小两包药粉心中还有些不信问道：“白先生这两包药粉就可治愈家母的病么？”
白士英道：“这两包药功能清温毒理暑湿老耐德服下之后病症即可减轻等明天在下替她切过脉象之后需用何种药物就得另行配合了。”
耐德道：“原来如此。”接着朝孟双双说道：“双双你去倒一碗开水来给你祖母喂药。”孟双双答应一声翩然往外走去。不多一回孟双双端着一碗温开水走入。耐德取过药粉拨开老苗妇牙关把药灌了下去。
白士英道：“老耐德服下此药大概有十个时辰药力行散就会清醒过来因体内温热抖济稍解也许会觉腹中有些饥饿但除了开水不可进食等第二色药粉服下之后最好让她睡上一回。”
耐德点头道：“白先生说的老身归当谨记。”
白士英收起药箱拱拱手道：“敝友在前面等候在下告辞了。”
耐德道：“白先生是我问孟家的贵客自然住在我们这里。”
白士英道：“敝友张正林还在前面等候。”
耐德道：“白先生还有一个朋友同来既是白先生的朋友以是我们的贵客了就该一起住我们这里才是。”
孟双双道：“白哥哥的朋友叫做张正林娘还记得不他就是去年来过的那个货郎。”
耐德「哦」了一声道：“你说就是那个年轻货郎他往在那一家白先生住我们这里他自然也留下来了。”
白士英原无一定住处而且他远来苗疆也另有目的眼看耐德一再挽留自然正中下怀。苗人好客也不容自己推辞这就拱拱手道：“在下打扰耐德实在过意不去。”
耐德道：“白先生不用客气。”接着朝孟双双吩咐道：“双双你领白先生到客府休息吧。”
孟双双嫣然一笑迫“白哥哥你跟我来。”说着正待朝门外行去。
耐德又道：“双双你爹是老酒鬼只知道喝酒白先生他们是汉人不能和你爹比时间也不早了叫他不可再拿酒灌客人了。”孟双双答应一声轻盈的掀帘走去。
白士英朝耐德欠身一礼跟着孟双双退出。两人回出后院踏上长廊孟双双忽然回眸一笑道：“白哥哥你看出来了没有娘对你很好呢。”
白士英道：“令堂是个慈祥的人待人和蔼亲切。”
孟双双抿抿嘴道：“我们九里龙孟家苗四村子的人部怕我娘她平日很少和人说话说话的时候也很少有笑容我看得出来娘对你是另眼相看。”
石中英笑了笑道：“那是因为我是客人的关系。”
孟双双忽然扭头道：“才不呢。”说话之间已经走出前院隔着屏风只听孟族长和张正林正在用苗语交谈欢笑甚洽。孟族长的笑声甚是洪亮是笑的十分得意。
孟双双低低的道：“他们正在说我们呢。”说完娇声的说了一句苗语翩然往外闪了出去。
白士英跟着走出孟双双早已傍着孟族长叽叽咕咕的说着苗语她声若出谷黄莺越是听不懂的话听来更觉特别清脆悦耳。她一段话说的当然是白士英替老耐德诊病的经过。张正林脸上不期而然流露出惊讶神色眼珠转动不知他在想着什么心事一个人心里有事脸上多少总会流露出一些神情来的旁人如果细心一些也许会看的出来但白士英并未留神看他。
孟族长听不住点点头接着呵呵一笑朝白士英点头说了句“好。”接着又朝张正林说了几句苗语。
张正林连连拱手也以苗语答了几句。他们虽以苗语交谈但白士英也可以猜想得到。孟族长是要张正林也留下来张正林说的是感谢的话。孟双双眼波一转瞟着白士英亲切的道：“白哥哥你们随我来咯。”举步朝右首房中走去。
白士英张正林一齐朝孟族长拱手为礼然后随着孟双双走去。孟双双掀起布帘当先走入随手点起一盏油灯。白士英也跟着走入只见这房间中地方相当宽敞靠壁有一个上坑上面铺着厚厚的细草。房中除了这个土坑就别无家具苗人都是席地睡的有一个土坑已经很不错了。
孟双双引着两人入内就放下灯盏说道：“白哥哥你们先请坐我去拿被来。”
张正林忙道：“孟公主这样可以了不用……”
孟双双早已翩然出不多一回只见她手捧着一个绣花枕头一条丝质绣花薄被进来。她身后还跟一个苗妇从中间客堂中搬来一张矮几放好灯盏先行退出。孟双双把枕头和丝被放到坑上朝白士英嫣然一笑道：“我听说汉人睡觉都用枕头没有枕头会睡不熟的可惜我只有一个枕头张先生就只有委屈了。”这话是说这个绣着鸳鸯的枕头和这条丝被都是她的了。
张正林忙道：“孟公主不用客气在下习惯了什么地方都可以睡。”
白士英也道：“孟公主在下也不用枕头天气很热这条被也用不着……”
孟双双含情脉脉柔声道：“这里天气过了子夜就会凉你还和我客气么时间不早啦你们睡吧。”说完嫣然一笑退出房去。
张正林望着白士英耸耸肩笑道：“白兄能得孟公主垂青艳福不浅连兄弟也占光不少。”
白士英脸上一红说道：“张兄休得取笑。”
张正林正容道：“兄弟说的可不是取笑今晚你不是和孟公主一起跳了舞么？”
白士英道：“张兄不是说苗人最欢迎汉人么？”
张正林道：“话是不错苗人都喜欢和汉人交往尤其汉人住到他们家里来认为是最有面子的事但你和公主一起「跳月」情形就不同了。”
白士英问道：“如何不同”
张正林道：“孟家苗每年从六月初一起到六月底止这一个月名为「放醉」因为他们聚族而居同村男女不能婚配这一月是「摇马郎」的季节附近几个村子的少男少女就在山坡前面选择情投意合的终身伴侣。孟公主读过队书又是九里龙孟家的一朵鲜花附近几村子的苗人子弟她自然不会看在眼里这就选上了你白兄难道她对你的情意白兄还会看不出来。”
白士英听的不由跳了起来急急说道：“张兄怎不早说。”
张正林道：“现在说也不迟呀。”
白士英道：“兄弟只当孟公主临时要我作伴唉这真是从没想到的事。”
张正林道：“其实这也是好事孟公主温柔多情貌如天仙白兄走遍天下打着灯宠也是找不到的……”
白士英皱起双眉道：“这个如何使得”
张正林道：“兄弟也替白兄想过这件事原也没有什么不好只是孟家苗的习俗和孟公主成婚之后必须入赘孟家这一点只怕白兄会有困难……”
白士英急道：“岂止困难兄弟连做梦也没想到过。”
张正林道：“男女一同「跳月」等于双方已经情投意合两情相悦不但在场「跳月」的人都己公认你们是一对情侣就是听方才孟族长和耐德的口气也已认定白兄是未来的女婿了。”
白士英愈听愈急搓着双手道：“这个如何是好张兄你明天务必把兄弟的意思转告孟族长说兄弟初来苗疆根本不知他们的风俗才会有这样大的误会。”
张正林微微摇头然后脸容一正说道：“这话目前千万提不得。”
白士英道：“为什么？”
张正林道：“白兄和孟公主「跳月」之事大家有目共睹。现在如果向孟族长郑重提出说是误会他们一定认为你瞧不起苗人不但公主再也无颜见人孟家的人也将视为奇耻大辱你我也将有杀身之厄。”
白士英听他这么一说心知事态严重一时不觉大急问道：“那该怎么办呢”
张正林想了想道：“如今之计白兄只有暂时敷衍一阵再说。”
白士英方寸已乱问道：“如何一个敷衍法子呢”
张正林笑了笑道：“白兄不是说这次到九里龙来是奉了令师遗命有遗物寄存苗人家中么白兄可知令师遗物寄存那里”
白士英皱皱眉道：“先师临终时才说出此事语焉不详兄弟山不知存入那里还须慢慢打听。”
张正林压低声音道：“这就是了令师要你不远千里必非寻常之物白兄在尚未取到令师遗物之前暂时对孟公主敷衍一些时日好在他们「放醉」的日子还有半个月在这段日子里双方不过互诉衷情互相作深入的了解当然经过「跳月」彼业已经选定了对象但尚未到论及婚嫁之时白兄不妨以行医为名在四个村子中走动寻访令师从前在那一家苗人家中落脚等取到令师遗物立即离此而去不就结了么？”
白士英道：“这样做法不是欺骗孟公主感情么？”
张正大摇摇头道：“白兄真是多情种子除非你愿意成为孟家未来的族长否则就没有二条路可走。”
白士英道：“这个……兄弟总觉不妥……”
张正林笑了笑道：“别再这个那个了时间不早咱们也该睡了这几天白兄有如花似玉的美人作陪不妨尽情的领略温柔滋味等办完正事及早离去才是正经。”说完连鞋也不脱就和衣往坑上躺了下去。
白士英也跟着和衣躺下他头枕到绣花枕上鼻孔中就隐隐闻到一阵淡淡的幽香不用说了那自然是孟双双自己睡的枕头。幽香恰好微微处沉醉郎心不在多。苗女多情白士英可也不是薄情的人他心头思潮起伏纷乱如麻那想睡的熟觉
枕上一阵幽香直沁心脾孟双双地纤影也在他眼皮前面不时的浮现。她坦诚多情不但人比花娇尤可贵的是纯洁的像一张白纸自己决不能欺骗她。一走了之并不是办法但自己要向她如何解释呢自己坦诚的告诉她并不爱她
这是违心之论像孟双双这样美丽多情的少女天底下那一个男人不爱而且这么说同样会伤了她的心。白士英虽然还没有堕入情网但他实在想不出如何处理这场突然来临的艳福带给他的烦恼。
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张正林早已酣声如牛他依然眼睁睁地望着茅屋的椽子无法人睡。但他心里却下了一个决定自己无论如何不能抹着良心欺骗孟双双至少也要委婉的告诉她她的一番情意自己实在无法接受。他想到孟双双听了自己的话一定会掩面痛哭她的心也好像被撕裂了一般。难道这就是爱自己已经爱上孟双双了
这是最长的一晚但也可以说很短白士英差不多一晚未睡正好朦胧睡熟就听到孟双双的声音叫着“白哥哥白哥哥。”他霍地睁眼来天色已经亮了。
孟双双就像一朵娇艳的花俏生生站在土坑前面。张正林已经没在土坑上了他轻功极好白士英早就知道就自然是在自己熟睡之时走的。孟双双看他睁开眼来就急不待缓的娇声说道：“白哥哥你快起来。”
白士英慌忙一跃而起呐呐的道：“孟公主早。”
孟双双没待说完一把拉着他手臂焦急的道：“你快去看看我祖母。”
白士英不觉吃了一惊暗道：“老耐德昨晚服了自己配的药莫非病势有了变化”一念及此忍不住望着孟双双问道：“老耐德怎么了。”
孟双双拉着他的手边走边道：“白哥哥你的药真灵祖母天没亮就清醒过来了一直嚷着肚子饿要吃东西娘不敢作主要我来看看你醒了没有再去替祖母切切脉是不是可以让她吃些东西”
白士英总算放下了心含笑道：“孟公主你可吓了我一大跳。”
孟双双睁大一双黑白分明的眼睛讶然道：“我怎么吓了你一大跳呢”
白士英道：“孟公主一清早就来叫我我怕老耐德病势有了变化。”
孟双双回头嫣然笑道：“才不会呢我娘说白哥哥医道好又有学问你昨晚用三个指头摸了一阵祖母的脉门就说出一大堆道理娘虽不橄医理但你把祖母的病说的一点也不错所以娘很相信你说吃了你的药祖母一定就会很快好。”说到这里忽然低低的道：“娘还说这是好吉兆呢。”她有些娇羞但喜孜孜的一脸俱是欣悦之色。
白士英看她满怀高兴模样心中感到一阵愧疚没有说话。孟双双回头朝着白士英问道：“白哥哥你怎么不说话呀。”
白士英「哦」了一声勉强笑道：“没有我是在思索着老耐德的病况如果已经好转她在大病之后身体必然大虚应该如何进补才能恢复元气。”
两人穿过后院跨进老耐德的卧房。孟族长耐德和另外两个年轻苗妇敢情是孟族长的侍妾都在房内大家围在老耐德的床前。老耐德已经坐起来了她病骨支离宁在床上虽然瘦得剩了一把骨头但精神极佳病势显然好了许多。
孟双双叫了声“娘白哥哥来啦。”她这一叫所有的人都很快转过头来。
孟族长一眼看见白士英急步奔了过来双手一张朝白士英扑来口中还在叽叽咕咕的说着苗语。白士英方自一怔孟双双忙道：“白哥哥我爹这是向你表示最大的敬意。”
白士英听了孟双双的活知道自己不能退缩。孟族长早已张着双臂一把抱注白士英白士英看他动作也跟着和他拥抱在一起。孟族长更是高兴放开双手口中发出呵呵大笑连声说「好」。
耐德跟着迎了过来朝白士英检社一礼说道：“白先生果然不愧是李一丹李老夫的传人医道高明家母眼药之后不但病势雀然而愈精神也大大的好转一个月来一直不思饮食的人一清早就觉得肚子饿了老身因先生昨晚说过家母醒来之后只能喝些开水不能进食所以要双双去请先生前来再替家母看看。”
白士英连忙还礼道：“耐德过奖在下如何敢当这是老耐德本身秉赋好外邪一去很快就恢复过来。”
老耐德坐在床上有气无力的道：“阿娇他就是白士英你快叫他过来为娘越饿越厉害了快来看看可以吃东西了吧。”
耐德陪着白士英走近床前一边说道：“白先生你先去替家母看病吧。”孟双双立即取过一把椅子放到床前。
白士英在椅上坐下含笑道：“老耐德请把手放下了。”老耐德依言把手腕放平白士英缓缓闭上眼睛替她仔细切过脉换过右手又切了一阵然后要她张口看了舌苔不但脉象已见平和连舌苔上芒刺也已尽消这就拱拱手道：“恭喜老耐德温毒已消抖湿也……”
老耐德没待他说完就抢着问道：“白先生老身可以吃东西了吧。”
白士英道：“不过老耐德大病初愈肠胃久虚目前只能吃些稀饭……”
老耐德挥着乌爪般的手尖声道：“阿娇快叫她门端稀饭来。”
耐德朝两个侍妾道：“你们准备好了没有”其中一个欠身说了一句苗语。
耐德点点问道：“那就快去端进来。”两个侍妾躬身领命退了出去。
耐德回身朝白士英问道：“白先生家母还要不要服药”
白士英道：“老耐德温湿尽去只是大病初愈气血亏损宜大补真元便可很快复元了。”
老耐德道：“白先生年纪轻轻医道竟有如此高明实在难得。”
孟双双道：“祖母白哥哥是孙女找他来的呢。”
老耐德道：“是乖孩子。”
白士英起身道：“在下这就取药去。”
耐德感激的道：“白先生大德老身也不言谢了。”快做女婿自然也不用再谢了。
孟双双道：“白哥哥我跟你拿药去。”
两人回到前面房中白士英扫”开药箱取出三颗蜡壳固封的药丸递给孟双双说道：“这是「参昔大补丸」大补血气每晨空肚吞服一九只可惜我带的太少只有这三颗了。”
孟双双接过药丸一面羞涩的道：“白哥哥我祖母也知道啦我和你很好。”白士英听的心头一震还没开口。孟双双又道：“我听我娘说我祖父山是汉人所以我和娘都会说汉人的话将来……”
白士英怕她再说下去忙道：“孟公主快把药送去才好老耐德这时就得服药了。”
孟双双「哦」了一声深情脉脉的道：“白哥哥你昨晚睡的大迟了再休息一回吧方才我听爹说今天中午晚上都要替你大大的接风呢。”说完翩然朝屋外行去。
她刚走到客室只见服伺耐德的一名老苗妇鬼鬼祟祟的朝自己神秘一笑招招手用苗语说道：“公主老妇有一件事要告诉你。”
孟双双道：“你有什么事这样鬼鬼祟祟的”
老苗妇瞄了白士英房间一眼压低声音道：“是那姓张的货郎要老妇转告公主他说他有很重要的消息要告诉公主他在后山脚大脯树下等你。”
孟双双脸色微沉道：“他有什么事？”
老苗归道：“听他口气好像和白先生有关。”
“和白哥哥有关的。”孟双双点点头道：“好我知道了。”拿着药丸匆匆进去又匆匆的回身走去一脚出了大门迳向后山行去。
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后山的大桶树在孟家寨是出了名树高十余丈大得要上八个男人手联手才围得起来远远望去翠绿如伞几乎要遮盖几宙方圆。大捕树底下放着几块大石供人坐卧这是夏天乘凉最好的地方。孟双双赶到大树底下张正林已经先在看到孟双双立即迎了上来抱抱拳含笑道：“孟公主来了。”
孟双双娇艳如花的脸上脸色微沉说道：“阿木婆说你有很重要的消息要告诉我你说吧。”
张正林陪着笑道：“是是孟公主请坐在下自当奉告。”
孟双双「嗯」了一声果然在一块大石上坐下催道：“你有话快说。”
张正林也在下首坐下一脸堆笑说道：“在下是因孟公主和敝友白士英交了朋友所以想把在下知道的情形跟孟公主报告。”
孟双双看了他一眼问道：“你要告诉我什么的。”
张正林诡秘一笑道：“自然有关他的身世了。”听到白哥哥的身世孟双双自然极为关心忙道：“你快说咯。”
张正林慢条斯理的笑了笑才道：“据在下所知白士英应该不是姓白……”
孟双双睁大双目问道：“那他姓什么？”
张正林道：“姓石叫石中英。”
孟双双眨动一双睛澈的眸子问道：“他为什么要改名换姓呢”
张正林笑道：“他不但改了姓名连公主看到的也并不是他的真面目。”
孟双双惊奇的道：“面孔怎么也有假的”
张正林道：“中原武林中有一种易容术不但可以改变面目使人认不出来。”
孟双双道：“你和他是朋友认识很久了。”
张正林连忙摇手道：“不在下是在辰州酒搂里遇上一位姓夏的药师介绍认识的说他要到九里龙来和在下正好一路从前并不认识。”
孟双双道：“他给你介绍的时候是白士英还是石中英的。”
张正林道：“自然是白士英。”
孟双双道：“那你怎么会知道他叫石中英的”
张正林道：“那也是夏师傅背后告诉我的说这位白士英就是中原武林中大大有名的剑公子石中英要我小心应付不可得罪了他。”
“剑公子。”孟双双对这名子还感到十分新奇问道：“他不是叫石中英么怎么又叫剑公子呢”
张正林道：“剑公子是他外号因为他是当今武林盟主的公子又使得一手好剑所以大家就叫他剑公子。”
孟双双道：“什么叫当今武林盟主”
张正林道：“武林就是天下会武功的人的统称盟主就是天下各门各派会武的人公举出来的领袖。”
孟双双娇靥上升起了欣喜和惊异之色说道：“这么说白哥哥的爹是天下会武功的人中算他最大了。”张正林点点头。
孟双双沉吟道：“他爹爹有这么了不起他为什么还要改名白士英到九里龙来呢”
张正林耸耸肩道：“这个在下就不知道了。”
孟双双道：“你说的都是实话。”
张正林道：“在下怎敢欺骗公主自然句句是实。”他说到这里忽然神秘一笑探手从怀中取出一个小纸包压低声音说道：“孟公主若是不信只要把这包药粉放在他洗脸水中立可分晓。”
孟双双并没有立时伸手去接只是注意着张正林问道：“这是什么药粉”
张正林忙道：“公主但请放心这可不是毒药。”
孟双双道：“那是什么？”
张正林笑了笑道：“这是洗容药。”
孟双双道：“什么叫洗容药”
张正林道：“这是专洗易容药的一种药粉只要放在脸水之中让他洗一把脸任何易容药粉都可以洗去恢复本来面貌。”
孟双双心头一喜挑着眉尖问道：“是真的那我可以看到白哥哥的真面目了。”
张正林道：“但公主千万不可说是在下说的。”
孟双双伸手接过小纸包一面说道：“我不会说的。”
张正林忽然轻轻叹息一声道：“公主对白士英一往情深但只怕是……”
孟双双娇躯一震急着问道：“只怕什么？”
张正林道：“在下耽心的是他乃石盟主的令郎只怕公主留不住他。”