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虽说他脾气好,遇上这样的局面也不免有些恼恨。可也不过想了半盏茶的功夫,他就释然了,既然自己本就没有心思成亲,那就更加不必耽误人家女孩的大好年华。
顾承低下头,自嘲一笑。人家拿话试探,给当让他上,他干脆就顺杆把这个当接下,说不准也算做了一件好事。
“您别这么说,是我福薄,耽误了令妹。”顾承言辞恳切,“守制三年,确实是难为姑娘家。”
这话说的在理,方济琛顺势感慨,“可不是嘛,唉,女人的好年华,说起来也不过就那么三年五载。”
顾承点头,“是我对不住令妹,说真的,我如今也没了想头,三年后的事儿更是说不准,委屈姑娘等我实在不值当。”说着起身,一揖到地,“今儿在母亲灵前,又当着您的面,我不地道一回,想跟您把亲事退了。”
方济琛连忙起身,一把扶起他来,虚虚笑着,“哎呦,那怎么能行?您看,这事儿是两家老人定的,我也没那个胆子说退就退啊。今儿本是来祭拜,您这么一说,我可就没脸再待下去了。”
顾承直起身子,坦言道,“无妨,我在母亲面前说这话,一切后果自然由我来担。何况是我对不住您家在先,接下来该怎么请罪,怎么赔礼,我都认。”
一席话说的方济琛感动汗颜,原本以为要闹得不欢而散,没成想对方是个痛快明理的人,不由拉着顾承的手,流露几分真心,“千万别,您这么说,我就更不知道该怎么回话了。您这是替我妹子考虑,是真仗义!我们方家也不能做得太过,咱们好说好了,今后还是街坊,该照应还得照应。三爷有什么需求,但凡我这儿能帮得上,绝没有二话。”
姻亲做不成,还是能做好街坊。顾承笑了笑,再揖道,“多谢您体谅,实在对不住。”
方济琛撑着顾承胳膊,到底没让他这礼行得太周全。等顾承起身,又安抚的拍了拍他肩膀,心里头忽然一阵唏嘘,这真是个模样学问都挺不错的青年,可是三年后的事儿谁知道呢,万一没落着好差使,前景也就乐观不到哪儿去。
光是长的好,为人斯文有礼没用,终归是不能当饭吃。
把人送走,已近正午。顾承回身进屋,见沈寰倚门站着,望着他似笑非笑,想必是前头的话都让她听见了。
他不在意这个,反正早晚她都得知道。但见了她,就又没能挪开步子,他知道不该在这个时候想别的,可她站在那儿,就是让他觉得好看。
一身孝服,衬着素白的一张脸,愈显冷艳。脑子里忽地蹦出一句,要想俏,一身孝。原来老话儿自是有它的一番道理。
沈寰耳力好,将方才的对话听得极清,心里有些高兴,又有些替他委屈,“你就这么由着人欺负?答应得倒快,被卖了还想着怎么给人家数钱。”
他回过神来,笑得颇有几分洒脱,“无所谓,大家各自解脱,我这是成全别人,也是成全我自己。”
“那接下来呢?”她一脸挪揄,“预备怎么解脱,是不是要云游四方去?”
他还真的凝神想了想这问题,才一笑道,“没打算那么远,家里还有事儿没了,等了了再说罢。”
所谓家里的事,是指祝妈妈和含香的去留。老妈妈没孩子,顾承就找了她亲侄儿,给了五十两银子,教他好生接回家去赡养。
祝妈妈老泪纵横,挽着顾承的手不撒,“三爷,您还是忌恨我,那天的事儿,是我对不住您……”
顾承不愿再提及,正色诚恳道,“绝对没有,您年纪大了,是该享享福的,为我们家操持了一辈子不容易,我是真怕自己照顾不好您。”
老妈妈只是一味哭,他只得和颜悦色的再劝,“我盼着您身子健朗,得空您要是进城来,就到家里坐坐,这儿永远都是您家。”
含香原是徐氏二两银子买回来的,顾承给了她十倍的钱,又添了不少东西,仍是寻了她家人接她回去。
少女心思更重,离家经年,前途未卜,满脸都是掩饰不住的哀伤。
顾承明白她的忐忑,宽慰道,“当初家里卖你是因为穷,如今生计不愁,自然都盼着你能回去。好好孝敬父母,眼睛也放亮点,将来找个可靠的人,这辈子出息还在后头。何况女孩子嫁人,还是从娘家门里出去才够体面。”
“那以后您就一个人了?”含香放眼望着空落落的院子,“不要人伺候,成么?”
顾承听得直笑,“我一个男人家,什么事不能自己动手,绝饿不死,你放心去就是。”
天下没有不散的筵席,等人都走了,家里是真的清净极了。沈寰大大方方站在他面前,昂然问起,“三哥把人都打发了,这是指望着,我伺候你?”
他好像算到她会有此一问,看着她,笑着回应,“没有,我伺候你。”
她可没算到他会这么答,不由怔在当下,半晌生出一股被冒犯的感觉,狭促笑道,“当不起,不如干脆连我一并打发了?”
他浅浅一笑,绕过她往里走,“你要是有地儿去,我不拦着。要是还不如这儿,那就委屈一年半载,跟我将就将就得了。”
她心里没来由的觉出阵阵甜意,眼望他的背影,更觉飘逸清隽,“这回,不怕人家说咱俩,瓜田李下?”
“说就说罢,问心无愧就行。”他当真洒脱起来,只是下一句又恢复了常态,“户籍上写着呢,咱俩同姓,你还是我妹子,没有瓜田李下的嫌疑。”
他回首一笑,沈寰便觉得好像有朗朗日月入怀,站在原地回想,唇角也跟着一道上扬。
不管怎么说,这人的活泛劲儿,看来是又回来了。
☆、第23章心意
丧葬的事儿料理完,顾承终于有闲心坐下来,盘点一下家中进项。当初他父亲分家出来,还是带了田舍产业的,虽然陆续有转手变卖,好歹有些底子。核算过后,足够他安安稳稳过上一两年。
可俗话说,人无远虑,必有近忧。男人家总不能游手好闲,坐吃山空。顾承合上账册,决定近期出去寻一份事儿来做。
沈寰听着好奇,打趣笑问,“你会做什么,大致说来,我替你想想。”
顾承摆出一份认真思索的样子,不过嘴角还是挂着笑,“我这人会点武,可水准恐怕不够上街卖艺;打小不事稼樯,也算肩不能挑手不能提,卖苦力好像也差点意思……”
他还没说完,沈寰扑哧一声,先笑了出来,双唇微翕露出一点贝齿,星眸间闪着一片剔透光亮。
记忆里,她好像还没这样明朗的笑过,尤其是笑容间还流露出一抹少见的柔软娇憨。
顾承不知不觉发起愣来,半晌见她伸出手,在自己眼前晃了晃。他收回目光,她也恢复了往常模样,依旧淡笑着问他,“接着说,你觉着自个儿能做什么?”
原来方才他们是在谈论这个,他脑中还是混沌,一时语塞起来,竟浑然忘了自己想要说的话。
他没开口,她却先想到了说辞,娓娓道,“你要是为顾及我,那大可不必。你知道的,我一向不爱用那些花儿米分儿的,再者还没除服,也用不着做鲜亮衣裳。平常最大的花销,无非咱两口人吃个饭,那能花去几个钱。你就是一时不出去找事,也还是能安稳过日子的。”
头脑慢慢清醒起来,他表示不认同,“那也不能天天在家,咱们两个大眼瞪小眼,时候长了你就该烦了。”
“那出去溜溜呢?”不大满意他的回答,她蹙着眉回忆,“你不是说,要陪我去看看外头的天地。”
他几时说过这话来着?垂下眼,装出一脸淡然,“你还小呢,不适合颠沛流离。”
“你说谁小?”她眸光幽幽,泛着冷光,这个字是犯了她近期的忌讳,提起来就是一阵火起。
他心有灵犀,瞬时便明白过来,忙加意哄着她,“不小不小,足够闯荡江湖。将来出去,只怕还得仰仗你护我周全。”
她没吭气,嘴角扬起一道精巧的弧度,只为他话里带出的,将来两个字。谁知道呢?也许他不过是信口应付,可她却真的上了心。
顾承倒没留意她眉梢眼角的变化,接着说,“我想找个有族学的人家,教孩子读书,想来想去,也就是这个还算力所能及。”
她欣然赞许,颔首道,“不错,是个堪配你的营生。”
往常她不挤兑他两句不算完,今儿忽然夸起他来,顾承反而觉得不好意思,“什么配不配的,只求不误人子弟就好。”
“这有什么可谦虚的,”她横了他一眼,“你是两榜进士,金殿都进过的。虽说进了那儿也没什么了不起,但教个把毛孩子,总还是绰绰有余。”
连金殿都不屑,这口吻也就她能拿捏的出。顾承听罢笑笑,“那就这么定了,我明儿就出门找找看。”
他是有功名的人,丁忧前是官身,历来名声又不错。所以没太托人,也没跑几处,便在离家几里之遥的一间私塾,受聘了先生一职。
白天大把的时间,就剩下沈寰一个人在家,闲来无事便想学些灶上的活儿,虽然顾承从不肯教她,可一段时间下来,她光瞧着,也觉得自己好像悟出点门道。
架不住突发奇想,记起刚过去的冬至没能吃上饺子,这原是北方人的讲究,可惜那时候正忙着操办丧事,也就没人再提起这茬儿。
兴冲冲的出去买了馅料,回来一一摆在案上,无非是些素菜并素什锦一类,等切成了小丁,准备舀一勺面时,才忽然想起自己压根就不会包饺子。
她是起了意就一定要成事的人,撂下东西跑出去五里路,找到含香家,硬是把人从家里拽了出来。
“姑娘要学包饺子?”含香瞪圆了眼,不敢置信,“这又是哪一出?难不成,现如今是您伺候三爷用饭?”
不怪含香觉得匪夷所思,她和顾承站一块,任谁打眼一看,都只有她支使顾承,欺负顾承的份儿,说她能服侍他,实在不足以让人相信。
这么想着,嘴里就开始找补,“也不是,他白天出去教书,晌午才能回来。这会儿天寒地冻的,总不能回家连口热乎饭都没有。”
含香听了抿嘴直笑,又环顾了一圈收拾齐整的厨房,更是笑个不停。
“有什么好乐?”沈寰睨着她,“好话别憋着,说出来我听听。”
含香摆手,好容易止了笑,“我是在想,如今姑娘可是有当家人的模样儿了。”
这三个字挺不错,听得沈寰心湖泛起涟漪,一阵摇漾。她不是扭捏的人,随即笑得坦坦荡荡,“我本来就是这家里的人。”
“是是,说的就是这个意思。”含香看了看天色,“咱们赶紧的罢,还得先从和馅开始。”
含香只负责动口,沈寰按着她说的一步步做,好在她习武腕力好,又懂得使巧劲,揉面和面不成问题,捏起饺子来也算得心应手。
等都做得了,拿了二十个给含香带家去,她自己看着案子上摆着的成品,一个个像是玉雕的小元宝,怎么瞧都觉着好看。
冬天天短,日影渐渐西斜,沈寰也不急,就坐在厨房静待顾承回来。
可耳朵却没闲着,一径凝神听着外头的动静。顾承走路算轻的,但于她而言并不难分辨,哪怕千千万万人里,她也自信能认得出来。
一颗心忽地提了起来,因为听见他推开门进来,她顾不上鄙夷自己的小心思,站起身施施然的走了出去。
她脸上带着淡淡的笑,顾承也是,看见她先问了一句,“饿了罢?今儿回来晚了,给你带了些吃的。”
她顺着他手臂往下瞧,果然见着一个食盒。松木的,做工不算精致。于是方才那一点笑容渐渐凝结,脸色沉了下来,“你吃过饭了?”
他正反手关门,刚好没听清她的话,下意识的问,“你说什么?”
才说完他就怔住了,因为见她正冷冷的瞪着自己,然后转过目光,再也不瞧他一眼,转身拂袖便往西屋里去了。
顾承一脸茫然,不由思忖,自己究竟哪句话招惹了她,半晌过去,还是觉得如坠五里迷雾中。
好在他素有急智,想着她才刚是从厨房出来,赶紧先跑进去一看究竟。才推开门,一盖帘的小饺子便跃入眼。
霎时间,先惊了一跳,跟着是喜上心头,再上眉梢。先惊后喜过了许久,方觉出喉咙里正有阵阵发甜的感觉。
站在原地一想,顾承明白过来,原来她是觉得自己一片心意没得到珍惜,所以才恼了起来。按说她脾气是真够大,不过他一向擅于为别人着想,这点子气性他自觉可以理解。
放下手中东西,他先往西屋去,敲了敲门,里头没人应。推门进去,见她歪在床上,手里正闲翻一本书,看没看进去的不知道,反正是没有抬头看他一眼的意思。
她一味冷着脸,他只好佯装不察,好言好语的问,“不去吃饭么?”
“不吃。”她还是不抬眼,语气是断然拒绝,“我没胃口。”
他心里一阵好笑,又不大敢在这个时候真笑,强忍着道,“好歹吃两口,东西摆在那儿,别浪费了。”
“我就是喜欢浪费东西。”她愈发来气,一张脸绷得更紧,“你心疼钱,你自己吃去。”
纯粹是一腔邪火,论理他是无心的,何况还是因惦记她才带了吃食回来。既然彼此都是为对方着想,就不该把事儿闹到不可开交的地步。
其实女孩子有点脾气倒也无妨,有时候还能显出矜持贵重,顾承想了想,换了个说辞,“那我可就不等你,先吃饭去了,我都饿了。”转身往外溜达,一面自言自语,“前些日子就想吃饺子的……”
沈寰耳朵灵,更别提他是成心说给她听,眼睛一亮,腾地从床上坐起,“嘀嘀咕咕说什么呢?”见他脚下不停,又喝斥了一声,“你回来!”
顾承听话的顿住步子,笑着回首,“走罢,我是真的饿了。”
难得这话里居然还带了三分撒娇的意味,搁在一个正人君子身上,就更显弥足珍贵!
沈寰只差嗤笑出来,努力绷着嘴角,望了他,慢悠悠调侃起来,“三哥,我怎么觉着,你近来是有些学坏了。”
方才憋了半天,这会儿好了,他越性笑起来,心里的话像是脱缰野马,顺嘴流出,“我本来就没有多好。”
甫一说完,已觉出不对,这是什么对白,他又是存了什么心思?她要是听出话里的意思,该怎么想他?她会不会先就想歪了......
简直一塌糊涂!越想越乱,越乱越慌,脸上阵阵发烫,连耳根后头都开始热起来,真是好不尴尬。
顾承根本不敢看她,趁着她回味那句话的档口,拉开门,又从她眼皮底下,再一次落荒而逃。